今日ご紹介するキーワードは「鏟子超人」。
「鏟子」とはスコップの事、そして、「超人」は「スーパーマン」のようなヒーローの事。

つまり直訳すると「スコップヒーロー」という意味です。これは一体、何のことでしょうか。

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9月末、台風18号「ラガサ（台湾華語：樺加沙）」による大雨の影響で、台湾東部・花蓮では馬太鞍（ファタアン）渓の堰止湖が氾濫し、下流の光復郷やその周辺の町では洪水で住宅が泥に埋まるなど甚大な被害が出ました。

この大きな被害に、今、各方面から支援物資や義援金が相次いで寄せられていますが、その被災直後の週末には、台湾各地からスコップを手にたくさんの人々が在来線台湾鉄道の「光復」駅に降り立ちました。
ちょうどその週末は、9月28日が「教師節（教師の日）」で、今年から祝日になったことから、台湾は3連休だったんですが、その連休を利用して、多くの人が復興支援に向かったんです。
普段は普通の人たちが、いざというときにスコップを持って続々と光復駅に集まる姿─。それはまさに「ヒーロー」のようということから、「鏟子超人（スコップヒーロー）」と呼ばれるようになりました。
この3連休だけで、なんと延べ6万人を超える「鏟子超人」が列車で光復郷に駆け付けたんだそうです。

自発的に、「自らの足で」現地に入り、「手持ちの道具で」泥や土を取り除くなどの復旧作業を行う「鏟子超人」の姿は多くの人の心を動かしました。
台湾では、普段からよく、「台灣最美的風景是人（台湾で最も美しい景色は人だ）」と言われますが、まさにその通りの光景。
ある時の台湾鉄道の車掌さんは、列車が「光復」駅に近づいたとき、支援に向かっている人々への感謝の言葉を述べ、まさにこの言葉、「台湾で最も美しい景色は人々です。一人一人がマントを脱いだスーパーヒーローです。ありがとうございます！皆さんが来てくれて本当にうれしいです」というアナウンスをしていたそうです。この言葉に、多くの人が胸を打たれました。
さらに、台湾鉄道も列車の増発など、「鏟子超人」や物資の円滑な輸送が行えるようサポートしています。

そして、この「鏟子超人」たちによる支援を受けた地元の住民も、感謝の気持ちから、駅前で泥だらけになった長靴やスコップを洗って返すなどしていて、「思いやりの輪」が広がっています。

ただその一方で、支援活動中に怪我をしてしまったり、熱中症になったりした人もいました。中には、過度な筋肉の酷使で発症することが多い「横紋筋融解症」を発症した例もあるそうです。支援活動に参加する人は、ぜひ水分補給や休憩をとることを忘れないよう、健康管理にも注意していただきたいと思います。

台湾では、今週末、来週末も3連休があります。今週末は、東部エリアでは天気が崩れそうだということですが、それほど大雨にはならないとの予報であることと、雨によって、今、固まっている泥が柔らかくなり、その後の除去作業がしやすくなると見られていて、週明けの6日の中秋節には市街地の泥の除去は完了する見込みとのことです。

とはいえ、まだこれからも多くの支援が必要です。
この「鏟子超人」とは、実際にスコップを持って現地で活躍する人だけでなく、寄付や物資支援など、自分にできる方法で助けている人も含まれます。つまり、“誰でも明日からなれるヒーロー”のこと。
そんなすべての「鏟子超人」に心からの敬意を表するとともに、私もできる支援を行いたいと思います。