先日、今年から来年にかけて日本市場向けに台湾をPRする役割を担う「観光アンバサダー」が日本の俳優の妻夫木聡さんに決定しました。

観光に関する行政を担う最高機関・交通部観光署により発表され、前回に引き続き2年連続での就任です。「観光アンバサダー」は台湾の「イメージキャラクター」となり様々な活動に参加することで積極的に台湾をアピールし、海外からの観光客を増やす役割を担います。台湾には日本向けだけでなく、韓国やベトナム、マレーシアなど向けの観光アンバサダーもおり、その国の市場に適した人物が選ばれています。

今回、妻夫木さんを継続して起用した理由について観光署は、前回好評だっただけでなく、これまでに何度も台湾を訪問するほど台湾好きであることや、幅広い世代で好感度が高く、大きな影響力を持つためだとしています。実際、昨年初めて務めた際には日本の20〜30代女性から大きな支持を得ただけでなく、40歳以上の層からも注目を集め、世代を超えた魅力が日本人の台湾への好感度をさらに高めました。

先月北部•台北市内で開かれた記者会見に出席した妻夫木さんは「ただいま帰ってまいりました」とあいさつし、「台湾は僕にとって大切な場所。戻って来ると『ただいま』と自然と口から出てきてしまう」と台湾への愛をのぞかせていました。

妻夫木さんは前回就任の際、台湾観光をPRする動画を撮影するため、5泊6日で台湾各地を訪問しました。今年度のものはすでに撮影を終えており、前回訪れなかった南部・台南や高雄を訪問し、伝統的な市場（いちば）や道教の宗教施設である廟の文化を体験したといいます。そして昨年は台湾の美しい風景を中心に紹介し、今年は撮影の中で出会った自身の深い体験や感じた思いの共有に重点を置き、「やっぱり台湾が好き」という妻夫木さんならではの視点を表現したそうです。この動画は今月中旬ごろに公開される予定です。

妻夫木さんは先月末に愛知県で行われた世界最大級の観光プロモーションイベント「ツーリズムEXPOジャパン」にも登場し、台湾館（パビリオン）で日本の人々に直接台湾をPRしています。

台湾は2001年から、著名人を今回のようなアンバサダーとして起用しています。これまでどんな人たちが選ばれてきたか一部をご紹介すると、2001年は日本のタレントで女性アイドルグループ『おニャン子クラブ』の元メンバー・渡辺 満里奈さん。台湾に詳しく、「台湾通」であることによるといいます。2011年は台湾好きを公言しておりかつて台湾でコンサートを行ったこともある演歌歌手の小林幸子さん、他にも台湾でも高い知名度を誇る福山雅治さんや木村拓哉さんがそれぞれ2014年、2015年のほか、2023年は日本から台湾を訪れる主な年齢層である20～30代の女性の間で高い影響力を持つ女優の川口春奈さんが選ばれ、その親しみやすいキャラクターを通じて台湾の案内役となり広い世代に台湾の魅力を紹介しました。

今年度も妻夫木聡さんのご活躍に期待です。

2年連続で交通部観光署の日本市場向け観光アンバサダーに就任した妻夫木聡さん（写真：CNA）