旧暦1月1日の旧正月を迎えた先月17日、頼清徳・総統は北海道出身で台湾でも高い人気を誇る大食いタレントのアンジェラ佐藤さん、そして台湾を拠点に活動する日本人ユーチューバー「Iku老師」さんと共演した動画を、自身のYouTubeチャンネルで公開し、その意外な組み合わせから話題が集まりました。動画の撮影は北部・台北市の総統府で行われ、冒頭では頼・総統が日本語で挨拶し、2人を歓迎。アンジェラさんは「50年生きていて今が一番幸せな瞬間。大食い大会で優勝したときよりもうれしい」と喜びを語りました。そして頼・総統は自ら総統府内のギフトショップを案内し、アンジェラさんに、総統府オリジナルのバッグやパーカーなどを選んでプレゼントする様子、また、Iku老師さんに5歳の娘がいると知り、頼・総統が「未来做総統」（将来は総統になる）と書かれた子供服を特別にプレゼントする様子などが収められました。Iku老師さんは「台湾のお土産を台湾の総統自ら選んでくださるなんて、本当にすごい」と感激した様子を見せました。

その後、一行は総統府の応接室に移動し、台湾名物の水餃子を味わいました。水餃子はその形が「元宝」と呼ばれる昔の中国で使っていた通貨に似ていることから「招財進宝（富を招く）」という意味が込められ台湾では縁起物とされています。アンジェラさんの食欲を考慮し、頼・総統は特別に100個の水餃子を用意。アンジェラさんはもちもちとした皮と肉汁たっぷりの水餃子を味わいながら「おいしい！無限ループ！」と絶賛し、フードファイターとしての実力を発揮して見事100個を完食。頼・総統はその驚異的な食欲に「以前からテレビで拝見していたが、本当にすごい」と称賛しました。

実は、動画内には収められていなかったのですが、アンジェラさんはさらに、追加で68個を食べ、合計168個をペロリと平らげたんだそう。これは数字「168」の台湾華語の発音が、「ずっと発展する、成功し続ける」という意味の台湾華語「一路發」と似ていることから168は縁起が良いとされる数字だということを知り、更に挑戦したくなったからだそう。

Iku老師さんが「日本が困難に直面するたび、台湾はいつも支えてくれた」と述べると、頼・総統は「日本も台湾が地震や台風の際に台湾を支えてくれた。台湾産パイナップルが売れなくなったときには、当時の首相・安倍晋三氏が日本でPRしてくれた。日本と台湾は家族のような関係だ」と語りました。

ネット上ではこの動画について「新しい台日交流の形」「かわいすぎる」といった声が相次ぎました。ちなみに、頼・総統がアンジェラさんに会ってみたいと招待したということです。

今回の“水餃子外交”は、新春から注目が集まり、午年の台日関係も友好的であることを象徴する話題となりました。

（写真：総統府提供）