제24회 미국·타이완 국방산업회의가 21일 폐막했다. 주최 단체인 미국·타이완비즈니스협의회(U.S.-Taiwan Business Council)의 루퍼트 해먼드-체임버스(Rupert Hammond-Chambers) 회장은 미국 국무부 관계자가 폐막 연설에서 미 정부가 새로운 글로벌 지침을 발표할 예정이며, 방위 파트너들이 관련 기술을 보다 신속하게 확보할 수 있도록 평가 절차 및 기술 이전의 가능성을 가속화할 계획이라고 밝혔다. 그리고 “여기에는 타이완도 포함된다”고 덧붙였다. 

지난 19일부터 21일까지 미국 메릴랜드주 엘리코트시티(Ellicott City)에서 열린 이번 회의에서 종수밍(鍾樹明) 중화민국 국방부 군비부 차관, 제디디아 로열(Jedidiah Royal) 미 국방부 인도태평양 안보담당 수석 부차관보, 그렉 헴스마이어(Greg Hermsmeyer) 미 국무부 정부군사국 안보지원국장이 각각 비공개 연설을 진행했다. 

해먼드-체임버스 회장은 기자회견에서 이번 회의에서 군대 구조와 전투 대비 태세, 국방산업 기반, 무기 인도 지연 문제 등 핵심 의제가 폭넓게 논의되었다고 밝히면서, 라이칭더(賴清德) 총통이 최근 발표한 ‘타이완 방패’ 구상, 핵심 인프라의 회복탄력성, 수출 통제 등의 세부 문제도 다루었다고 전했다. 

‘타이완 포함’에 대한 의미를 기자들이 묻자 해먼드-체임버스는 미국 정부의 글로벌 정책이 특히 국가안보, 국방 등 타이완에게 있어 매우 중요한 분야에서 변화를 보이는 것은 매우 고무적이라며, 타이완이 일본, 호주, 영국 등과 동등한 대우를 받는다는 점에서 큰 의미가 있다고 평가했다.  

그러나 여전히 도전 과제들도 존재한다며, 그 예로 공동 무기 개발 및 생산 관련 분야를 손꼽았다. 공동 개발에는 일정 수준의 기술 이전이 필요하나, 단기간에 성과를 기대하기는 어렵기 때문에 장기적 해결책으로 접근해야 하며 그 과정에서 균형이 필요하다고 분석했다. 

미국·타이완 국방산업회의(US-Taiwan Defense Industry Conference)는 미국·타이완비즈니스협의회가 2002년부터 매년 주최해온 행사로, 양국 정부 관계자, 방위산업체, 그리고 싱크탱크 연구자들이 참여한다. 올해 회의에는 약 200명이 참석했다. -徐承任