잠비아에서 열릴 예정이었던 글로벌 인권행사 '2026 라이츠콘(RightsCon 2026)'이 중국의 전방위적인 압박으로 인해 전격 취소됐다.

미국 현지 매체 보도에 따르면, 중국은 주최국인 잠비아에 타이완 인사들의 참여를 배제하고 관련 논의 주제를 검열하도록 강력한 압력을 가했다. 이에 주최 측인 '액세스나우(Access Now)'는 특정 국가의 참여를 막는 것이 대회의 원칙에 어긋날 뿐만 아니라, 잠비아 정부가 중국의 압력을 수용해 검열을 시도하려 했다고 판단하여 행사 취소를 전격 결정했다.

이번 사태로 같은 장소에서 열릴 예정이었던 유네스코(UNESCO) 세계 언론 자유의 날 행사 역시 규모가 축소되는 등 파장이 확산되고 있다.

타이완 정부는 중국의 행태를 강력히 비난했다. 중화민국 행정원 인권전환기정의처(行政院人權及轉型正義處, 이하 인권처(人權處))는 3일(일) 성명을 통해 "중국이 각국의 공공 및 민간 부문을 전방위로 압박한 목적은 명백하다"며, 이는 "국제사회가 우리나라(타이완)의 자유민주주의 체제를 무시하게 만들려는 의도"라고 지적했다.

그러면서 중국의 행태는 "권위주의 국가의 감시와 탄압에 대해 전 세계 인권 활동가들이 입을 닫도록 강요하는 것"이라며, “이러한 행위야말로 디지털 환경에서 시민들이 자유롭게 결집해 만든 '라이츠콘'이 가장 강력하게 맞서 싸워야 할 '전체주의적 위협'”이라고 강조했다.

인권처는 이번 개최 취소가 "타이완의 민간 파트너들이 국제 사회와 디지털 인권 의제에 대해 심도 있게 교류할 기회를 상실하게 했다"며 아쉬움을 표했다.

이어 이번 사건은 "타이완이 디지털 발전 이슈에 있어 국제 시민사회와 더욱 긴밀히 협력하여 디지털 및 민주주의의 회복탄력성 방어선을 공고히 해야 함을 보여준다"고 강조했다.

인권처는 끝으로 "타이완은 앞으로도 '라이츠콘'과 같은 플랫폼을 통해 국내외 디지털 인권 공동체가 목소리를 낼 수 있도록 실질적인 행동으로 지지할 것"이라고 밝혔다.

또한, “각국 정부 부처 및 국내외 비정부기구(NGO)와의 협력과 교류를 통해 디지털 환경에서 발생하는 인권 위해 요소에 공동으로 대응하고, 디지털 및 민주주의의 회복탄력성을 강화해 나가겠다”고 덧붙였다.

Rti 한국어방송 손전홍 기자 sch@rti.org.tw