부산을 찾는 타이완 관광객이 크게 늘어나면서 부산과 타이완을 오가는 항공편이 급증하고 있다. 이와 함께 부산 여행 후 재방문을 열망하는 증상을 뜻하는 신조어 ‘부산병(釜山病)’도 타이완 현지 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 확산하고 있다.

한국 연합뉴스 등 현지 매체 보도에 따르면, 올해 7월까지 부산과 타이완을 오간 항공편은 총 6609편으로 집계됐다. 이는 지난 2024년 전체 운항 편수와 같은 수준이며 2025년 전체 7976편의 82.9%에 해당한다.

같은 기간 부산~타이완 항공노선 이용객은 114만2431명으로 2024년 연간 이용객 106만1935명을 이미 넘어섰다. 지난해 연간 이용객은 133만1273명이었다.

아울러 올해 1월부터 7월까지 부산을 방문한 전체 외국인 관광객 중 타이완인이 60만 5천 명으로 가장 큰 비중을 차지한 것으로 나타났다.

에바항공과 스타럭스항공 등 타이완 항공사의 신규 취항이 이어지는 가운데 한국 항공사도 항공 편수를 꾸준히 늘리고 있다.

부산~타이베이(타오위안) 노선에는 ▲에어부산 ▲중화항공 ▲이스타항공 ▲에바항공 ▲제주항공 ▲진에어 ▲대한항공 ▲스타럭스항공 ▲타이거에어 타이완 등 9개 항공사가 취항했다.

부산~가오슝 노선은 ▲에어부산 ▲제주항공 ▲티웨이항공이 운행하고 있다. 부산~타이중 노선은 ▲진에어 ▲스타럭스항공이 각각 운항한다.

항공업계가 부산∼타이완 노선 운항 편수를 잇따라 늘린 이유는 해당 노선은 운수권 제한이 없어 비교적 자유롭게 취항할 수 있다는 점과 부산을 찾는 타이완 관광객이 급증하면서 탑승률이 높아졌기 때문이다. 부산과 타이완을 오가는 항공편 대부분은 80% 이상의 높은 탑승률을 기록하는 것으로 알려졌다. 즉 부산을 찾는 타이완 관광객 증가와 직항 노선 확대가 선순환을 이루고 있는 셈이다.

타이완 관광객의 부산 방문이 이어지는 배경으로는 음식과 산·바다가 어우러진 관광환경, 여행 편의성, 다양한 직항노선 등이 꼽힌다. 관광객 증가와 직항노선 확대가 맞물리면서 서로 수요를 끌어올리고 있다는 분석도 나온다.

항공업계 관계자는 “운수권 제한이 없다 보니 취항이나 운항편을 늘리는 게 비교적 쉽고 이에 따라 직항노선의 선택권이 늘어나면서 타이완 여행객을 더 끌어모은 것으로 보인다”고 말했다.

Rti 한국어방송 손전홍 기자 sch@rti.org.tw