자유 추구 중국 반체제 인사 董廣平, 지금 한국에

l   중국 인권운동가 둥광핑, 고무보트로 한국 도착

l   군 고위 간부ㆍ경찰공무원 등 중공 상류 엘리트 가정의 사람이 반체제 인권운동가가 돼

l   베이징 ‘89년 톄안먼 64사건’ 관련 공개 서한 서명으로 1999년에 경찰 신분 박탈

l   국가 전복 선동죄(한국의 내란죄와 유사함)ㆍ불법 월경죄(출입국관리법 위반, 밀입국, 밀항) 등으로 수 차례 수감

l   태국ㆍ베트남으로 탈출, 단 체포되어 강제 송환

l   중국 푸졘성 샤먼시와 인접한 중화민국 관할 진먼섬으로 탈출하려 했으나 실패

l   지난 월요일(5/25) 해상으로 탈출, 한국 도착, 중국송환 여부 주목돼

-2026.06.01.(월)-타이완ㆍ한반도ㆍ양안관계ㆍ시사평론-

한국 태안해양경찰서는 지난 수요일(5/27) 성명을 통해 한국 서해(황해) 연안 해상에서 고무보트를 탄 중국 국적 남성을 발견하여 조사 중이며, 그는 10마력 엔진이 장착된 3.3미터 길이의 고무보트를 타고 있었다고 밝혔다. 성명에 따르면 그 남성은 한 어선이 지난 주 월요일(5/25) 밤, 한국 영해 내의 서해안에서 약 38해리 떨어진 해상에서 발견하여 유관당국에 신고하여 체포되었고, 해경은 출입국관리법 위반 혐의로 그에 대한 조사를 진행 중이다.

이 소식은 국제 주요 언론들도 신속하게 보도했다. 로이터통신, 뉴욕타임스 및 타이완 중앙사(CNA)ㆍ타이완의 소리(Rti)ㆍ프랑스 국제방송(RFI)ㆍ라디오 캐나다 등이 한국 해경의 성명을 토대로 보도했다. 그러면서 그 사람은 둥광핑(董廣平, 1958년생)일 가능성이 크다는 추측들을 했는데, 나중에 확인한 결과 확실하게 바로 그 사람이었다. 이미 3번이나 자유를 추구하고 가족과 함께 살고 싶어 중국 탈출을 시도했으나 끝내 해외에서 체포ㆍ송환되었고 이번은 그의 4번째 탈출이다.

6년 반 전에 있었던 일이다. 둥광핑은 지난 2019년12월에 헤엄쳐 진먼섬으로 탈출하려고 시도했으나 거센 바람과 파도에 밀려 해상에서 방향을 잃었고 오랫동안 물속에서 헤매다 기력이 다 떨어져 죽을 것 같다며, 캐나다에 거주하는 지인 성쉐(盛雪)에게 구원 요청을 했던 바 있다. 당시 둥광핑은 친구에게 ‘어서 타이완 쪽에 연락하여 날 좀 구해줘’라고 말했다는 통화녹음이 아직도 남아있다.

2026년5월, 이번에 둥광핑이 중국 산둥성 웨이하이(威海) 인근 해역에서 출발하여 한국 영해에서 발견된 지점은 한국과 중국을 잇는 최단 직선 항로상에 위치하며, 양국 간 거리는 약 310km라고 한다. 2019년12월 둥광핑이 헤엄쳐 진먼섬으로 탈출하고자 시도했는데, 샤먼시에서 진먼섬까지 가장 가까운 거리는 겨우 6km(약 3.5해리)이다.

성쉐는 둥광핑 가족의 오랜 친구로, 그동안 둥광핑은 탈출 시도 때마다 자신의 행적을 그녀에게 알려왔다. 다만 이번엔 지인으로부터 소식을 받았다고 한다.

한국 해경의 발표가 있은 후 타이완의 소리 Rti보도국이 성쉐와 연락이 닿아 인터뷰했다. 성쉐는 ‘한국에 있는 지인을 통해 둥광핑과 연락했다’고 밝히며, 둥광핑과의 대화에서 비교적 밝은 상태인 것으로 느꼈다고 전했다.

성쉐는 둥광핑은 처음부터 특정 목적지를 정한 것은 아니었고 우선은 중국을 벗어나는 게 목표였다고 밝혔다. 둥광핑은 탈출을 위한 사전 준비와 지형 관찰을 포함해 50시간 이상 잠을 못 잤으며, 그중 30시간 이상은 바다 위에 있었다고 한다.

‘심각한 탈수 상태였고, 50시간 넘게 잠을 못 자, 반혼수 상태에 가까웠는데, 마침 그때 우연히 한국 태안군 근처 해역에 도달하였으며, 해안에서 약 18km 떨어진 곳에서 조업 중이던 어선 선장이 발견해 신고했고, 그 이후 한국 해경이 출동해 그를 구조하여 현재 현지 인권변호사와의 면담을 마쳤고, 한국에서 송환되지 않기를 바란다’고 성쉐는 Rti와의 인터뷰에서 전했다.

둥광핑은 허난(河南)성 정저우(鄭州) 출신으로 반체제 인사가 되기 이전까지는 중국 공안이었다. 즉 경찰관이었다. 그는 1999년 ‘89년 톈안먼(天安門)사건’ 관련 공개서한에 서명했다가 해고되었고, 이후 국가정권 전복 선동죄로 징역 3년형을 선고받았다.

2015년 9월, 둥광핑은 가족과 함께 태국으로 탈출해 유엔난민기구(UNHCR)로부터 난민 지위를 인정받았다. 가족과 함께 캐나다 정착을 위해 출국할 예정이었으나, 2015년10월 둥광핑은 비행기 탑승 직전 태국 경찰에 체포ㆍ구금됐고 11월에 중국으로 강제 송환되었으며, 그 다음 해(2016년) 6월 국가권력 전복 선동죄로 기소돼 3년6개월 간의 징역형을 선고받고 2019년8월에 만기 출소한 후 그 해 12월 샤먼시에서 진먼섬으로 헤엄쳐 탈출하려다 실패하였다.

다만, 2015년 태국에서 둥광핑만 체포 및 송환되었고, 그의 아내와 자녀들은 모두 캐나다에 도착해 정착할 수 있었다.

둥광핑은 2020년1월에 3번째 탈출을 시도했다. 베트남 하노이로 도피해 캐나다 정부의 난민 정착 절차를 기다렸다. 안타깝지만 2년 7개월이나 기다린 결과는, 2022년 8월 베트남 경찰당국에 의해 체포되어 또 한 차례 중국으로 송환됐다.

2026년5월, 둥광핑의 4번째 탈출은 목적지를 정하지는 않았다고는 하나 서해(황해) 해상에서 한국인에 의해 발견되었다는 게 어쩌면 행운이라고 필자는 생각하게 된다. 고무보트가 북한의 영해로 갔다면 무조건 중국 송환으로 이어졌을 터이니 말이다.  

5월25일 한국 영해 해상에서 발견된 둥광핑, 5월27일 태안해경이 대외 성명을 발표했고, 태안해양경찰서가 둥광핑을 출입국관리법 위반 혐의 등으로 조사를 하며 구속영장을 신청한 것을 5월28일 대전지방법원 서산지원이 기각했다.

둥광핑의 밀항은 기존의 불법 입국이나 불법 체류의 성격과는 다르기 때문에 주목된다. 유복한 가정의 고위 군 간부 부친과 경찰 공무원이라는 직장을 두고 쓸데없이 ‘영웅 노릇’이나 하며 국제 미디어에 이름을 올리려는 의도는 아니라고 믿는다. 그가 처음부터 반체제, 인권운동가가 될 생각은 없었을 것이다. 베이징 64톈안먼 사건 발발 10년이 지난 후에 공개 서명 활동으로 내란 음모가 있는 사람으로 간주하며 직장에서도 쫓겨나면서 더욱이 인권에 관심을 갖게 되었다고 본다.

둥광핑의 지인 성쉐는 ‘둥광핑은 군인 가정 출신이며, 아버지도 고위 군 간부였으나, 양심과 정의감을 가졌다는 이유로 중공당국은 그의 모든 길을 막아버렸으며, 여러 차례 생명의 위협을 겪으면서도 자유를 향해 나아가고 있는 둥광핑의 의지와 여정은 영화보다 더 극적이다.’라고 말했다.

4번째 탈출, 둥광핑이 한국에 도착한 것이 행운을 불러오는 운명일 수도 있다. 이번엔 가족의 품으로 돌아갈 수 있기를 축원하며, 오늘 시사평론을 마친다. – 白兆美 원고ㆍ보도: 백조미 / 사진: 성쉐(盛雪) 제공