Naib Presiden Hsiao Bi-khim menamatkan lawatan rasminya ke Eropah dan pulang ke Taiwan pada awal pagi 9 November, manakala bekas Presiden Tsai Ing-wen berlepas ke Jerman pada malam 8 November untuk menghadiri Berlin Freedom Conference.

Presiden Lai Ching-te menulis di Facebook pada 9 November bahawa Taiwan ialah rakan kongsi yang boleh dipercayai oleh masyarakat antarabangsa, dan akan terus berdiri bersama Eropah serta semua rakan yang berkongsi nilai yang sama untuk menunjukkan kepada dunia keazaman rakyat Taiwan mempertahankan demokrasi dan kebebasan.

Presiden Lai mengucapkan terima kasih kepada Naib Presiden Hsiao atas tanggungjawab besar yang diamanahkan kepadanya serta kepada Inter-Parliamentary Alliance on China (IPAC) atas jemputan yang membolehkan Hsiao berucap pada sidang kemuncak Parlimen Eropah, sekali gus menunjukkan kepada dunia nilai dan kepercayaan kukuh Taiwan.

Beliau turut menyebut bahawa bekas Presiden Tsai Ing-wen juga telah berangkat ke Eropah malam 8 November atas jemputan menghadiri edisi pertama Berlin Freedom Conference, dan mendoakan agar lawatan itu berjaya serta terus memperdalam kerjasama antara Taiwan dan rakan demokrasi di Eropah.

Presiden Lai menambah bahawa beliau menghargai usaha berterusan para pegawai diplomatik barisan hadapan yang sentiasa mengukuhkan kedudukan Taiwan di pentas antarabangsa:

“Taiwan ialah rakan kongsi yang boleh dipercayai oleh masyarakat antarabangsa. Kami akan berdiri bersama Eropah dan rakan-rakan sehaluan, menunjukkan kepada dunia keyakinan serta tekad rakyat Taiwan dalam mempertahankan demokrasi dan kebebasan.”

Menteri Luar Lin Chia-lung pada hari yang sama menulis di media sosial bahawa ini merupakan langkah bersejarah dalam diplomasi Taiwan dan menandakan fasa baharu dalam hubungan Taiwan-Eropah. Lin serta Timbalan Menteri Luar Wu Chih-chung bersama-sama mengucapkan terima kasih kepada Presiden Lai atas sokongan penuh dan kepada semua diplomat atas kerjasama erat mereka.

Selepas tiba di Taiwan pada pagi 9 November, Hsiao Bi-khim berkongsi hasil lawatannya. Dalam ucapannya di Eropah, beliau menekankan bahawa Taiwan bukan sahaja rakan utama dalam rantaian bekalan teknologi tinggi dan demokrasi global, tetapi juga anggota masyarakat antarabangsa yang bertanggungjawab.

“Sebuah Taiwan yang bebas dan berdaya tahan amat penting bagi masa depan keamanan, kemakmuran dan demokrasi dunia. Saya menyeru semua rakan dari seluruh dunia untuk memperkukuh kerjasama ekonomi dan teknologi dengan Taiwan, memperkuat dialog tentang ketahanan dan keselamatan, serta menyokong penyertaan antarabangsa Taiwan bagi memelihara keamanan Selat Taiwan dan kestabilan serantau.”

Hsiao mengakui bahawa kedudukan antarabangsa Taiwan amat mencabar, dipenuhi ketidakadilan dan halangan, tetapi Taiwan tidak pernah berundur kerana percaya rakyatnya, seperti warga dunia lain, berhak mengambil bahagian dalam masyarakat antarabangsa.

“Seperti yang saya sebut dalam ucapan, Mencius pernah berkata: ‘Mereka yang menegakkan kebenaran akan mendapat banyak sokongan.’ Rakyat Taiwan yang baik hati, mencintai kebebasan, rajin dan bersemangat untuk menyumbang kepada dunia — selagi kita berjalan di jalan yang benar, kita akan mendapat lebih banyak pengiktirafan dan sokongan antarabangsa.”

Sementara itu, bekas Presiden Tsai Ing-wen tiba di Berlin pada petang 9 November untuk memulakan lawatan ketiganya ke Eropah selepas bersara. Beliau disambut mesra di hotel tempat penginapan dengan jambangan bunga daripada pengurus besar hotel. Dengan senyuman, beliau memberitahu media bahawa cuaca di Jerman “agak baik” dan, ketika ditanya tentang lawatan sambungannya dengan Naib Presiden Hsiao, menjawab, “Kami akan terus berusaha.”

Sebelum berangkat, Tsai menulis di Facebook:

“Diplomasi ialah kerja baton yang tidak pernah berhenti. Di bawah arahan Presiden Lai Ching-te, Naib Presiden Hsiao Bi-khim baru sahaja menamatkan lawatan Eropahnya — ini kali pertama naib presiden Taiwan yang sedang berkhidmat berucap secara terbuka di Parlimen Eropah, yang membawa makna luar biasa bagi Taiwan.”

Selepas bersara, Tsai terus memperdalam hubungan Taiwan-Eropah: pada Oktober 2023, beliau melawat Republik Czech, Perancis dan Belgium; manakala pada Mei 2024, beliau mengunjungi Lithuania, Denmark dan United Kingdom. Lawatannya kali ini menjadikan Jerman sebagai hentian penting bagi meneruskan dialog dengan rakan demokrasi Eropah.

Tsai menegaskan bahawa sebagai rakan kongsi antarabangsa yang boleh dipercayai, Taiwan akan terus berdiri teguh bersama Eropah dan negara-negara sehaluan lain, menunjukkan tekadnya mempertahankan demokrasi dan kebebasan, seiring dengan tema forum kali ini — “Kebebasan dan Demokrasi.”

Berlin Freedom Conference ialah acara utama Berlin Freedom Week pada bulan November, dianjurkan bersama oleh Kerajaan Bandar Berlin, Axel Springer Freedom Foundation, dan World Liberty Congress.

Persidangan ini menghimpunkan pemimpin masyarakat sivil, aktivis hak asasi manusia dan pakar global, bagi membincangkan cara mempertahankan serta memperkukuh nilai kebebasan dan demokrasi pada era kebangkitan autoritarianisme.

Antara tetamu yang diumumkan hadir termasuk:

• Julia Klöckner, Speaker Parlimen Jerman;

• Kai Wegner, Datuk Bandar Berlin;

• Leopoldo López, pemimpin pembangkang Venezuela;

• Oleksandra Matviichuk, penerima Hadiah Keamanan Nobel; dan

• Audrey Tang, Duta Tanpa Portofolio Taiwan.

Penganjur menyenaraikan Tsai Ing-wen sebagai salah satu tokoh utama forum tahun ini.