Paus Leo XIV pada 9 haribulan mengadakan majlis penerimaan Tahun Baharu bersama kor diplomatik. Dalam ucapannya, beliau menyentuh tentang peningkatan ketegangan di Asia Timur dan menyeru agar perbezaan diselesaikan melalui dialog damai. Duta Taiwan ke Vatican, Ho Chung-Yi, bersama isteri serta seluruh pegawai dan keluarga kedutaan menghadiri majlis tersebut. Ketika berjabat tangan dengan Paus, Ho Chung-Yi secara khusus menyampaikan salam serta ucapan selamat daripada Presiden Lai Ching-te, yang disambut Paus dengan senyuman mesra dan ucapan terima kasih.

Ho Chung-Yi turut merakamkan penghargaan ikhlas kepada Paus kerana selepas memegang jawatan, beliau telah dua kali secara terbuka mendoakan rakyat Taiwan yang terjejas akibat bencana taufan. Ho Chung-Yi juga menegaskan semula bahawa Taiwan akan terus menjadi rakan rapat Holy See dalam memperjuangkan kebebasan, keamanan, keadilan dan hak asasi manusia. Paus membalas dengan menyatakan penghargaan.

Ini merupakan kali pertama Paus Leo XIV mengadakan majlis penerimaan Tahun Baharu bersama kor diplomatik sejak beliau dilantik. Pertemuan tahunan ini merupakan salah satu acara paling penting dalam jadual diplomatik Vatican, dan ucapan Paus lazimnya dianggap sebagai tafsiran beliau terhadap “situasi dunia”.

Dalam ucapannya pada 9 haribulan, Paus memberi amaran bahawa “peperangan kembali berleluasa”, dan usaha mencari keamanan semakin bergantung kepada penggunaan kekerasan berbanding keadilan. Beliau menyeru agar keamanan antara Rusia dan Ukraine serta antara Israel dan Palestin dapat dicapai secepat mungkin. Beliau juga menyebut tentang peningkatan ketegangan di Asia Timur, dan berharap semua pihak dapat menyelesaikan perbezaan berdasarkan dialog damai bagi mengelakkan konflik yang mungkin tercetus.

Paus turut memberi amaran bahawa “kebebasan beragama berada dalam keadaan berisiko”. Beliau memetik kata-kata mendiang Paus Benediktus XVI, menegaskan bahawa kebebasan beragama ialah “hak asasi paling utama”. Namun, secara global, kebebasan beragama bagi 64 peratus penduduk dunia mengalami pelanggaran serius. Penganiayaan terhadap penganut Kristian masih merupakan antara krisis hak asasi manusia yang paling meluas, menjejaskan lebih 380 juta penganut di seluruh dunia. Keadaan dijangka bertambah buruk pada tahun 2025, dengan kira-kira satu daripada tujuh orang Kristian di dunia menderita akibat konflik, rejim autoritarian atau ekstremisme agama.

Paus turut melahirkan rasa kesal terhadap kemerosotan “multilateralisme”, sambil menyatakan bahawa prinsip pasca Perang Dunia Kedua—iaitu komitmen negara-negara untuk tidak menceroboh sempadan negara lain dengan kekerasan—telah dilanggar sepenuhnya. Beliau secara khusus menekankan kepentingan menghormati undang-undang kemanusiaan antarabangsa.

Dalam membincangkan kes-kes khusus, Paus menyentuh perang berterusan di Ukraine serta penderitaan rakyatnya, dan menegaskan keperluan mendesak untuk gencatan senjata segera. Beliau menyeru agar dialog yang tulus bagi mencari keamanan dimulakan, dan mengulangi kesediaan Holy See untuk “menyokong sebarang inisiatif yang mempromosikan keamanan dan keharmonian”.

Mengenai konflik Israel-Palestin di Timur Tengah, Paus menyatakan bahawa walaupun gencatan senjata pernah diumumkan pada Oktober tahun lalu, penduduk awam Palestin masih menghadapi krisis kemanusiaan yang serius. Beliau menegaskan semula bahawa penyelesaian dua negara merupakan mekanisme paling berkesan untuk memenuhi aspirasi kedua-dua pihak. Beliau juga melahirkan rasa dukacita terhadap peningkatan keganasan terhadap orang awam Palestin di Tebing Barat, sambil menegaskan bahawa rakyat Palestin “berhak untuk hidup secara aman di tanah mereka sendiri”.

Paus turut menyuarakan kebimbangan terhadap ketegangan di rantau Caribbean, menyentuh krisis Venezuela yang tercetus baru-baru ini dan menyeru agar kehendak rakyat Venezuela dihormati serta hak asasi dan hak kewarganegaraan dipelihara. Beliau juga membincangkan situasi keganasan dan ketidakstabilan di Haiti, krisis kemanusiaan di Sudan dan Sudan Selatan, serta di Myanmar, sambil menyeru dialog damai yang inklusif dan peningkatan bantuan kemanusiaan.

Berbeza dengan Paus terdahulu, Paus Francis, yang menyampaikan ucapan dalam bahasa Itali, Paus Leo XIV hanya menggunakan bahasa Itali secara ringkas pada pembukaan ketika menyentuh hubungan Vatican–Itali, manakala keseluruhan ucapannya disampaikan dalam bahasa Inggeris.