Presiden Lai Ching-te pada petang 15 haribulan menerima kunjungan bekas Ketua Setiausaha Kabinet Jepun serta Ahli Dewan Perwakilan, Katsunobu Kato, bersama rombongannya. Presiden Lai menyatakan ucapan selamat datang atas lawatan pertama Katsunobu Kato ke Taiwan, serta merakamkan penghargaan kepada Perdana Menteri Jepun, Sanae Takaichi, kerana terus menyokong hubungan persahabatan Taiwan–Jepun di pentas antarabangsa.

Dalam ucapan beliau, Presiden menyentuh bahawa semasa pandemik COVID-19, Katsunobu Kato ketika menjawat jawatan Ketua Setiausaha Kabinet telah secara aktif menggalakkan kerajaan Jepun untuk memberikan sejumlah besar vaksin kepada negara Taiwan secara percuma, membantu Taiwan mengharungi cabaran pandemik. Persahabatan dan bantuan ini sentiasa dikenang oleh rakyat Taiwan. Beliau turut mewakili rakyat Taiwan untuk sekali lagi merakamkan setinggi-tinggi penghargaan dan terima kasih kepada Katsunobu Kato serta kerajaan Jepun.

Presiden turut menyatakan bahawa pada Disember tahun lalu, Taiwan dan Jepun telah menandatangani “Perjanjian Perdagangan Digital” serta “Memorandum Persefahaman Kerjasama Kastam Serantau”. Beliau berharap pada masa hadapan, kedua-dua pihak dapat memperluaskan kerjasama dalam bidang ekonomi dan perdagangan, teknologi serta bidang lain berasaskan pencapaian sedia ada, dan terus mempererat hubungan persahabatan.

Presiden juga menyatakan bahawa berdepan peluasan pengaruh autoritarian China yang semakin agresif ke luar negara, beliau ingin merakamkan penghargaan khas kepada Perdana Menteri Jepun, Sanae Takaichi, yang berkali-kali menyuarakan sokongan terhadap persahabatan Taiwan–Jepun dalam pelbagai forum antarabangsa penting, yang menunjukkan keprihatinan Jepun terhadap keamanan dan kestabilan Selat Taiwan. Beliau percaya bahawa di bawah kepimpinan Sanae Takaichi, Taiwan dan Jepun pasti dapat memperluaskan kerjasama serta memperdalam pertukaran dalam lebih banyak bidang pada masa hadapan, seterusnya menyumbang kepada keamanan dan kestabilan rantau Indo-Pasifik.

Presiden turut menyatakan bahawa selepas Sanae Takaichi memegang jawatan, beliau telah mengumumkan tumpuan pelaburan utama dalam 17 bidang industri strategik, termasuk kecerdasan buatan, semikonduktor dan aeroangkasa. Langkah ini sangat selari dengan konsep “Lima Industri Teras Kepercayaan” yang beliau kemukakan selepas dilantik sebagai Presiden, iaitu semikonduktor, kecerdasan buatan, teknologi pertahanan, keselamatan dan pemantauan, komunikasi generasi seterusnya serta bioteknologi. Beliau berharap agar kedua-dua pihak dapat terus memperdalam hubungan persahabatan yang kukuh ini berasaskan pencapaian besar yang telah dikumpulkan sejak sekian lama.

Dalam ucapannya, Katsunobu Kato menyatakan bahawa Taiwan dan Jepun bukan sahaja berkongsi nilai-nilai asas yang sama, malah mempunyai hubungan rapat dalam bidang kerjasama ekonomi, perdagangan dan pertukaran sumber manusia. Kedua-dua negara juga merupakan rakan penting yang saling menyokong ketika menghadapi kesukaran. Pada November tahun lalu, langkah untuk mengembalikan kawalan import makanan Jepun kepada prosedur normal telah memberi dorongan besar kepada penduduk kawasan yang terjejas bencana.

Menyentuh mengenai kerjasama Taiwan–Jepun, Katsunobu Kato menyatakan bahawa kilang TSMC di Kumamoto telah menjadi simbol penting bagi kerjasama ekonomi kedua-dua pihak. Kilang tersebut telah memulakan pengeluaran berskala besar dua tahun lalu, dan beliau mengharapkan perkembangan lanjut serta pengembangan kilang pada masa hadapan. Beliau juga berharap Taiwan dan Jepun dapat memperdalam kerjasama dalam pelbagai bidang seperti pelaburan, pertukaran sumber manusia dan ketahanan rantaian bekalan. Tambah beliau, berdasarkan tinjauan pendapat, tahap persepsi positif antara kedua-dua negara berada pada tahap tertinggi dan dianggap sebagai tempoh terbaik dalam sejarah hubungan kedua-dua pihak, dan beliau berharap persahabatan ini dapat diteruskan pada masa hadapan.

Selain itu, pada 15 haribulan, Menteri Luar, Lin Chia-lung, ketika menerima rombongan Ahli Dewan Perwakilan Jepun, menyatakan harapan agar Jepun dapat menandatangani Perjanjian Perdagangan Bebas serta Perjanjian Rakan Niaga Ekonomi dengan Taiwan secepat mungkin, dan membantu Taiwan menyertai Perjanjian Perkongsian Trans-Pasifik Komprehensif dan Maju (CPTPP) pada masa terdekat.

Dalam ucapannya, Lin Chia-lung juga merakamkan penghargaan atas sumbangan Katsunobu Kato ketika menjawat jawatan Ketua Setiausaha Kabinet, yang membantu menggalakkan pemberian vaksin kepada Taiwan untuk memerangi pandemik COVID-19, sesuatu yang terus dihargai oleh rakyat Taiwan. Beliau turut menzahirkan terima kasih yang tulus kepada kerajaan Jepun kerana berkali-kali menekankan kepentingan keamanan dan kestabilan Selat Taiwan dalam forum antarabangsa yang penting.