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為了讓士兵能夠更強壯、更迅速恢復精力，五角大廈正對實驗性外骨骼(experimental exoskeleton)科技投入數百萬美元經費。專家表示，這是為了裝備新一代的超級戰士(super-soldiers)，更廣泛推動先進裝備的部份努力。
這項科技是由洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin Corp)研發，並取得加拿大公司B-TEMIA許可。B-TEMIA率先研發這項外骨骼科技，來協助那些罹患多發性硬化症和嚴重關節炎等醫療疾病、而導致行動困難的人們。
這種在褲子上的電池驅動外骨骼穿戴裝置，使用了偵測器、人工智慧和其他科技來輔助自然運動。透過這種穿戴在使用者身上的外骨骼系統，在融合先進的控制、資訊和機械等技術後，希望能在救災和家庭護理等多方面廣泛運用。
而對美軍來說，這類科技的吸引力是明確的：目前部署在戰區的士兵要負荷護身防彈衣、夜視護目鏡和高階無線電等重型卻重要的裝備，雖然建議設限只有50磅(23公斤)，但實際負擔的重量可達90到140磅(40到64公斤)。
協助主導一系列外骨骼和其他先進裝備研究的新美國安全中心(Center for a New American Security)專家沙爾雷(Paul Scharre)說，這代表當士兵真的在戰鬥時，他們是精疲力竭的。「我們的步兵部隊正面臨的基本挑戰，是他們背負的太重。」
洛克希德馬丁29日表示，他們獲得美軍納蒂克士兵研發暨工程中心(U.S. Army Natick Soldier Research, Development and Engineering Center)一筆690萬美元、用來研發這種被稱為ONYX外骨骼技術的為期2年、唯一供應方協議。
洛克希德馬丁飛彈暨射控(Lockheed Martin Missiles and Fire Control)部門的外骨骼科技經理麥斯威爾(Keith Maxwell)說，在他公司的測試中，穿戴這種外骨骼裝置的人們，表現出更大的耐力。「你能夠重新戰鬥，你還沒有累倒。」
不過他也說，每件外骨骼預料要耗費數萬美元。
至於加拿大外骨骼機器人技術領導業者B-Temia，其聚焦於醫療用途的外骨骼機械產品Keeogo，在加拿大售價約3萬9千加幣(3萬美元)。
事實上，美國並非唯一研究外骨骼科技的國家。聯邦資助的研發單位─美國海軍分析中心(Center for Naval Analysis, CNAS)專家班迪特(Samuel Bendett)說，俄羅斯和中國也在投資外骨骼科技研究，與美國並駕齊驅。
特別是俄羅斯，正致力研發外骨骼的數種版本，其中一種最近才剛在敘利亞進行測試。
華府智庫CNAS對外骨骼的分析，是當局為增援士兵所進行的下一代科技研發努力。除了外骨骼科技外，像是能保護士兵免受爆炸衝擊的更精良頭盔、以及在戰區引入機器人「隊友」來協助補給等，都是努力目標。
