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隨著第125代日皇明仁(Akihito)即將於4月底退位，30年的「平成」時代也即將就此畫下句點。為了避免更改年號造成公民營機構系統修改的困擾，日本政府創下先例，於新日皇即位前提早公布新年號為「令和」。5月1日59歲的德仁(Naruhito)皇太子即位之後，日本將正式進入「令和」時代。
日本內閣官房長官菅義偉(1日)今天上午公布新年號，首相安倍晉三(Shinzo Abe)隨後召開記者會，說明「令和」的出處與意涵。
安倍晉三：『(原音)新年號來自(日語古詩歌總集)「萬葉集」梅花之歌32首的序文。這些詩歌優美地描繪出梅花在嚴冬後盛開，象徵春天來臨的景象。』
日本這次採用涵蓋公元7世紀到8世紀後期作品的萬葉集，也是另一項創舉。因為以往年號多半是取自中國古籍，這次則是首度取材自日本古籍。安倍進一步表示，「令和」象徵日本的文化與傳統，蘊含結合良善之心共同孕育文化的意涵，政府希望能跟國民攜手，建設一個充滿希望的日本。
安倍晉三：『(原音)在新的年代，每個日本人都能對未來抱持希望，都能像繁花盛開一般。我們以對日本的這般願望，做出「令和」這項決定。』
在二戰之後，日本天皇事實上已無太多實權，包括今天公布的新年號都是內閣會議依據1979年的「元號法」來做出決定，新舊天皇無權干預。不過，日皇仍有大量公務與祭祀活動必須參與。2016年，當時高齡83歲的明仁公開表達退位想法，隨後當局展開一系列典章制度修正，也終於實現明仁「生前退位」的心願。
延續30年的平成年代，雖然是日本近代首度沒有戰爭的時代，卻發生包括東日本大地震等重大天災，以及高齡化、少子化與經濟停滯等國家重大問題。隨著新年號「令和」公布，日本民眾也希望有新的氣象，祈禱未來的日子和平無天災。
