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台美人獎學金基金會28日頒獎，補助全美近40名低收入的台美人學生，獲獎的耶魯大學大一生李恆直說，夢想未來可以進入國會為台美人發聲。
美國南加州的台裔社群發展活躍，影響力涵蓋政商領域。「事業有成移民美國」似乎是一般人印象中的台裔美國人，然而台美人獎學金基金會財務長黃群雁說，未必如此。
黃群雁說，美國各地還是有許多清寒台美人的生活條件不佳，因為低收入而無法提供子女教育的機會，這也是獎學金在2014年成立的初衷，「希望所有的台美人在美國讓人看得起，以台美人為驕傲」。
台美人獎學金今年發出了13萬7,500美元(新台幣431萬元)，補助對象是父母或祖父母來自台灣的台美人學子，其中10名首次入選者獲得5,000美元(新台幣15萬6,800元)獎學金。
來自加州諾瓦克(Norwalk)的李恆直(Albert Lee)就讀耶魯大學(Yale University)，這個暑假將升大二，主修經濟與政治科學，他說：「拿到這筆獎學金，讓我可以不用擔心學費，也回報父母對我的支持。」
爺爺、奶奶與爸爸、媽媽在1970年代來到美國，李恆直長大的諾瓦克幾乎看不到華人臉孔，以墨西哥移民居大多數，他的成長求學過程中，很努力把家庭裡耳濡目染的台灣傳統介紹給同學。
李恆直選讀經濟、政治的科系，原因是曾在參議員的辦公室打工，體會到從事政治工作能夠服務社區，幫助人群實現夢想，「未來希望能夠代表台美人進入國會」。
李恆直說：「台灣雖然是一個小國家，但是台美人可以發揮很大的力量。」
已故台美領袖王桂榮的遺孀王賽美28日出席頒獎會，代表王桂榮和王賽美基金會「慈善傳承捐款者」承諾在10年內支付100萬美元(新台幣3,100萬元)幫助台美人學子。
獎學金創辦人余崇孝(Sean Yu)說，華人社會把「照顧家庭」放在第一位，但是卻忽略了對社會與社區的責任，他創辦這個獎學金的目的就是想要改變這樣的觀念，號召事業有成的台美人貢獻社區、幫助弱勢。
除了第一次獲獎的李恆直等10人每人獲頒5,000美元獎學金之外，另有29名過去曾經獲獎、成績達到標準的學生獲頒每人約3,000美元的獎學金，受獎人分布達全美32個州。
