法新社報導，從削減對假新聞研究的聯邦資金、到關閉打擊外國干預行動的主要機構，在美國總統川普(Donald Trump)重返白宮的前100天內，美國已拆除了防堵不實訊息的至關重要防線。

事實與虛構將更難區分

隨著地緣政治競爭加劇，專家警告，此舉恐將造成國家安全的後果，賦予俄羅斯與中國等美國對手擁有更多散布假新聞的自由。

加上社群媒體平台縮減內容審核、以及臉書(Facebook)母公司Meta暫停在美國的第三方事實查核，這些發展已讓研究人員擔心這可能讓大眾更難以區分事實與虛構。

美國國家科學基金會(National Science Foundation, NSF)近來取消了數百項他們所謂的「不符合」當局優先要務的研究補助，包括聚焦多元、公平及包容(DEI)的項目、以及錯誤訊息(misinformation)和假新聞。

由億萬富豪馬斯克(Elon Musk)領導、負責削減政府支出的政府效率部(DOGE)，讚揚國家科學基金會執行「出色工作」，取消了402個「浪費的」DEI補助。這個機構表示此舉省下了2.33億美元。

范德比大學(Vanderbilt University)心理學副教授法濟歐(Lisa Fazio)表示，了解人們是如何被假新聞所誤導，如今令人震驚地成了禁忌話題。

法濟歐證實，國家科學基金會對她審查「不實看法是如何形成(與)如何糾正」的補助，已經被取消。

她在社群媒體平台Bluesky發文說，「我們的工作將會持續，但是規模較小」。

在廉價且被廣泛使用的人工智慧(AI)工具激起的詐騙活動加劇之際，研究人員指出，有好幾項被終止的補助聚焦在有關健康的假新聞、以及對科技平台的AI和深偽(deepfake)偵測。

非營利的民主科技中心(Center for Democracy and Technology)副主任布蘭姆(Becca Branum)表示，去研究科技如何影響社會，對於讓強大的科技平台負起責任至關重要。

防堵假新聞防線受衝擊

當局削減補助之際，正值美國國務卿盧比歐(Marco Rubio)在數天前關閉了國務院的反制外國資訊操弄干擾(Counter Foreign Information Manipulation and Interference, R/FIMI)中心。這個中心旨在追蹤與反擊來自外國行為者的不實訊息。

位於華盛頓的反假新聞監督機構「美國陽光計畫」(American Sunlight Project, ASP)專家舒茲(Benjamin Shultz)表示，藉由關閉這個辦公室，盧比歐已對俄羅斯、中國與伊朗開啟了美國訊息空間。

根據反假新聞公司「Alethea」本月發布的報告，他們發現到一個試圖散布對美國國防與軍事計畫不信任的俄羅斯網絡。

報告中說，這個與俄羅斯假訊息與網宣組織網站「入口戰鬥」(Portal Kombat)有關的網絡，鎖定的目標包括美國國防巨擘洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)和

F-35戰機計畫。

負責追蹤外國不實資訊的R/FIMI過去稱為全球參與中心(Global Engagement Center)，一度擁有數十名員工，預算約達6千萬美元。

盧比歐在聲明中為這個機構關閉辯護，表示「去維護和保護美國人行使言論自由的權利是政府官員的責任」。

成立於2016年的全球參與中心，長期以來面臨共和黨議員的檢視，他們指控它審查並監視美國人。

這個機構關閉使得國務院8年多來，首次失去追蹤和反擊來自美國對手假新聞的專屬辦公室。時間點正值盧比歐宣布重整國務院、裁撤職位和關閉專門項目的更廣泛計畫之際。

川普政府也鎖定一直在負責審查外國對美國選舉干預的官員。

報告指出，川普政府已重新安排數十名在聯邦調查局(FBI)負責這項議題的官員，並迫使國土安全部旗下網路安全和基礎設施安全局(CISA)的其他官員離開。

舒茲表示，隨著川普2.0就職百日逼近，要比以往任何時候都更難相信美國的政治，顯然還包括美國社會，已到了真相和事實並非必需的地步。