澳洲今天(20日)表示，將與巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea)簽署防禦條約，加強與這個一直受到中國拉攏的太平洋島國的關係。

這兩個歷史上關係密切的太平洋國家在一份聯合聲明中表示，它們致力於透過談判達成協議，以深化軍力的整合，並更容易提供安全支持。

澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)說：「這將使我們兩國的國防部隊走上一條不斷加強整合並提高協同作戰能力的道路。」

他在與巴布亞紐幾內亞國防部長共同召開的記者會上表示：「我們所處的世界在戰略上日益複雜。」

他說：「與我們最親密的朋友合作十分重要，但在這個情況下，我們正在與家人合作，這正是我們對我們與巴布亞紐幾內亞關係的看法。」

這份未來的條約將以兩國在2023年簽署的一項整體安全協議為基礎，目前細節尚未透露。

巴紐國防部長約瑟夫(Billy Joseph)表示，該條約「對地緣政治和正在發生的各種競爭」具有重要意義。

他說：「以安全為考量，我們有意願做出決定，選擇誰應該成為我們的朋友。」

約瑟夫說，巴布亞紐幾內亞有許多朋友，但視澳洲「非常親近」。

位在距離澳洲最北邊境不到200公里(124英里)處，巴布亞紐幾內亞是美拉尼西亞(Melanesia)島群面積最大且人口最多的國家。

澳洲以簽署安全協議、發送援助資金並加強外交訪問，來鞏固在南太平洋的影響力，而中國則重新努力爭取該地區島國的支持。

過去10年，中國已經向太平洋國家投入數十億美元，資助醫院、體育場、道路和其他公共工程。

這方法顯然獲得了成效。近年來，索羅門群島(Solomon Islands)、吉里巴斯(Kiribati)和諾魯(Nauru)皆與台灣斷絕了外交關係，轉而與中國建交。