衛星影像顯示,數十架美國軍機已不再停泊在卡達一個主要美軍基地的停機坪上。此舉可能是為了保護這些飛機免受伊朗未來的空襲,因為華盛頓正在權衡是否介入德黑蘭與以色列的衝突。
根據美國「星球實驗室PBC」(Planet Labs PBC)公布、並經過法新社分析的影像顯示,包括如力士型C-130運輸機(Hercules C-130)和偵察機等在內的近40架軍用飛機,6月5日原本停泊在烏代德空軍基地(Al-Udeid Air Base)的停機坪上。在一張6月19日拍攝的相片中,僅看到3架飛機。
美國駐卡達大使館19日宣布,「出於高度謹慎,且鑒於持續的地區敵對行動」,將限制進入該基地,並敦促工作人員「提高警覺」。
白宮表示,美國總統川普(Donald Trump)將在未來兩週內決定是否加入盟友以色列對伊朗的攻擊行動。這個伊斯蘭共和國隨後可能會以打擊該地區的美國基地作為回應。
美國陸軍退役中將、智庫蘭德公司(Rand Corporation)國防研究員史瓦茲(Mark Schwartz)表示,有鑑於烏代德空軍基地與伊朗「近在咫尺」,該基地的人員、飛機和設施將「極度脆弱」。
曾在中東服役的史瓦茲告訴法新社,即使只是砲彈碎片,也能讓飛機「無法執行任務」。他表示,「你希望降低美軍人員和裝備面臨的風險」。
自6月初以來離開停機坪的飛機,可能被轉移至停機棚或該地區的其他基地。
一名美國國防官員不願意討論具體的資產部署情況,但告訴法新社,「我們將繼續致力於維護作戰安全,同時以最高水平的備戰狀態、殺傷力和專業精神執行任務」。
自以色列在近1週前首度襲擊伊朗以來,美軍駐中東部隊已全面動員,一艘額外的航空母艦正在前往該區途中,飛機也進行了大規模調動。
法新社對追蹤飛機位置的開源資料進行的分析顯示,包括KC-46A「飛馬」空中加油機(KC-46A Pegasus)和KC-135空中加油機(KC-135 Stratotanker)在內至少27架軍用加油機,在6月15至18日期間從美國移動至歐洲。資料顯示,截至18日晚間,其中25架仍在歐洲,僅2架返回美國領土。