美國在台協會(AIT)21日在臉書發文，表示台、美正洽談可能的太空港(Spaceport)合作。太空港是什麼樣的運輸機制？將如何改變人類生活？台灣設置太空港又該考慮哪些面向？

「太空港」開啟全新運輸想像 

AIT在臉書發文，表示美國正與台灣洽談可能的太空港合作，未來有望透過亞軌道飛行，將台北與休士頓之間的旅行時間縮短至僅2.5小時。這篇文章激起國人對太空運輸的想像。

根據美國休士頓官方旅遊宣傳單位Houston First的介紹，太空港計畫是全新的運輸模式，以大型飛機夾帶太空飛行器升空，飛到廣闊的海域上空後釋放，再以太空飛行器點燃引擎，垂直穿出大氣層，並以自由落體方式降落在指定機場。

國立陽明交通大學太空所助理教授魏世昕解說，簡而言之，這類運輸的做法是先飛往太空邊界，通常是到離地80公里至國際定義的「卡門線」100公里高度，在尚未進入地球自轉軌道的亞軌道區域，做好相關調整後，以無重力飛行、滑翔或近似自由落體方式，飛抵目的地。而太空港的定義，就是為這些前往太空的運輸載具提供支援的設施。他說：『(原音)整體設計概念上，其實跟一般我們看到的飛機場其實會有一點點像，它只是運輸的載具不同。這個太空港它是要讓這些可以去太空的運輸載具可以做一些後勤的一些補給，以及做發射跟降落的一個用途。』

全球一日生活圈不是夢 促太空經濟實質發展

魏世昕表示，雖然要飛到太空邊緣需要較多燃料能量推進，但飛行速度可超越音速好幾倍，可望實現全球一日生活圈。他說：『(原音)從地面起飛，然後到很高的高空，因為速度夠快，然後最後它再依據要降落的地點，就滑翔過去。如果是飛機的話，他是可以滑翔過去的；那如果是火箭的話，他控制上會相對比較精準，再降落到想要的地面上。以執行層面上來說，其實我自己是覺得類似飛機形式的這種運輸方式其實是比較經濟可行的一個方案。』

國立中央大學太空科學與工程學系教授趙吉光指出，這類太空運輸除了能拉進地球村的距離，也會為全球人流、物流移動帶來質變與量變，例如科技大亨馬斯克(Elon Musk)的太空探索科技公司(SpaceX)巨型火箭「星艦」(Starship)，運載能力相當於波音777貨機，可載約100公噸貨物，以現在一顆衛星10公噸來說，等同一次可運送10顆衛星上太空，這將促進太空經濟實質發展。他說：『(原音)現在一年也不過大概3,000顆星上到太空，依照這樣子的運載能量，也許將來不是只有3,000顆衛星，可能是3萬顆衛星在一年內就可以發射上去，透過太空這些衛星的運作所改變的觀點，或者是能量，這是完全不一樣的。』

台灣太空港潛力場址 AIT一度點名屏東九棚

事實上，AIT原本在發文中寫到台灣考慮選在屏東九棚做為發射場地，且有潛力升級為未來太空港，但隨後刪除相關文字。

屏東縣長周春米則在臉書發文指出，去年縣府團隊前往美國休士頓太空港(Houston Spaceport)交流太空發展的前瞻科技，為屏東發展太空產業做足準備，縣府也與休士頓太空與科學教育協會(HASSE)簽署太空產業人才培育合作備忘錄。她還提到國科會今年3月核定滿州九棚成為國家火箭發射場，屏東將會全力以赴，打造國家級太空村。

不過，國科會回應，台、美的太空合作從過去到現在、未來都在持續進行，對於拓展更多可能性，我方樂觀其成；至於太空運輸的具體計畫及方案，仍有待未來更進一步的評估和討論。

兩位學者也強調，太空港建置類似民航機場，都需要廣大腹地以及基礎設施配合，以避免影響周邊，台灣若要建置太空港，得仔細評估。趙吉光舉例，太空運輸產生的音爆噪音問題通常難以闖過環評，因此選址必須夠偏僻，而除了在陸地上設置外，在離島以及海上也是可以評估的選項。

運輸難度高、技術面仍有挑戰

另外，這類太空運輸也尚有一些技術性問題需要克服。趙吉光說明，要飛到太空邊緣再做降落，危險性自然更高，稍有一個計算誤差、角度不對，就可能使機身乃至零件因大氣摩擦力而燃燒。

趙吉光指出，星艦目前測試仍停留在第二級回收，尚未有完整的飛行驗證，因此距離實現這種太空運輸仍有一段距離，還得再等等。