在中國要求國企中遠集團加入收購香港富豪李嘉誠旗下海外港口業務的國際集團，並必須擁有決策權後，《路透社》、《日經亞洲》報導，巴拿馬審計長佛洛雷斯(Anel Flores)近日正式向最高法院提起兩項訴訟，以特許合約程序違法且損害國家利益為由，要求撤銷香港長和實業(CK Hutchison)對巴拿馬運河兩端港口的營運權。報導指出，此舉恐使港口出售案更加複雜。

佛洛雷斯表示，他已向巴拿馬最高法院提出兩項訴訟，原因是他認為該國在2021年對特許經營權的續約屬於「非法行為」。巴拿馬當局一直在對這項協議進行審計，弗洛雷斯指稱其中存在許多「不正當之處」，認為該合約對國家而言「不公平」，且「有害於國家利益」，但未提供具體細節。

認定經營權續約屬「非法行為」

此次爭議的港口為位於加勒比海、通往大西洋的克里斯多巴港(Cristobal)和位於太平洋的巴爾博亞港(Balboa)，這兩個港口目前均由長江和記旗下的「巴拿馬港口公司」(Panama Ports Company)負責營運。這家公司自1997年起取得營運特許，2021年6月，巴拿馬政府批准自動續約25年。

這起訴訟可能對一項跨國資產交易帶來變數。長江和記今年稍早已宣布，同意將其在巴拿馬港口公司的90%股份，連同其在全球23國、數十個港口中的80%有效控制權，出售給由美國投資公司貝萊德(BlackRock)與歐洲航運巨頭MSC組成的財團。此交易原本被外界視為中國資本逐步撤出戰略港口資產、配合美國地緣政治壓力的跡象。

然而，這項交易立刻引發中國政府不滿。不但中國官媒多次發文批評，並對和記在中國的業務展開反壟斷調查，近期中國國營的航運巨頭中遠集團(COSCO)也將被納入該收購案，作為維護中國在全球港口的戰略影響力。

他國企業不能決定巴拿馬人資產未來

作為巴拿馬公共財政最高監督官員，佛洛雷斯公開質疑該港口合約的合法性與合理性。他認為，港口作為國家戰略資產，不應由外國企業主導其未來命運。佛洛雷斯表示：「他們談的是數十億美元的交易，但這些交易並未納入真正擁有巴拿馬港口的巴拿馬人民，這就是我們採取行動的原因，因為我們對現狀並不滿意。」

他補充道：「我不認為其他國家的企業應該有權決定屬於我們巴拿馬人的資產未來。」

目前最高法院尚未決定是否正式受理這兩起訴訟。一旦進入司法審理程序，可能使原訂的港口出售案進一步延宕，並導致整體交易結構重新談判。

美中地緣政治競爭升溫

巴拿馬運河是全球最重要的海上貿易航線之一，位於運河兩端的巴爾博亞與克里斯多巴港口，正是關鍵的樞紐設施。長和自1990年代以來取得營運權後，便被視為中企掌控全球關鍵港口網絡的重要一環。

早在2021年巴拿馬政府以原合約條文中的自動續約條款為由，未經公開招標即續約25年，當時即引起部分國內政治人物與公民團體的批評，此次弗洛雷斯的法律行動，使該爭議再次升溫。

此事件不僅是法律爭議，也涉及中美之間日益升高的地緣政治競爭。美國長期視巴拿馬運河為西半球的重要戰略資產，而中國則透過國企投資港口設施，以鞏固其全球貿易路徑的影響力。若和記出售交易遭法院阻撓或延誤，將使兩強角力場域再度回到中美洲。