美聯社17日報導，美國國會議員正在利用一趟訪問南韓與日本之行，探討美國可以如何運用這些盟友的造船專長和產能，幫助提升美國與中國相比之下相形見絀的造船實力。

伊利諾州民主黨參議員達克沃絲(Tammy Duckworth)和紐澤西州民主黨參議員金安迪(Andy Kim)17日飛抵首爾，隨後前往日本，計畫與這兩個世界第二大和第三大造船國家的頂級造船商會面。兩位參議員希望探討組成合資企業的可能性，以建造和修復美國海軍在印太地區的輔助船艦，並為美國造船廠帶來投資。

達克沃絲向美聯社表示：「我們現在的產能，比我們在2003年的『伊拉克自由行動』(Operation Iraqi Freedom)戰爭期間來得低。」她說：「我們必須重建產能。在此同時，我們擁有的產能正在老化、故障，且修繕所需的時間更長，成本也更昂貴。」

兩位參議員的訪問正值川普總統(Donald Trump)要求制訂振興美國造船廠並與外國夥伴合作的計畫之際。五角大廈正在其年度預算中尋求470億美元的造船資金。急迫性源自華盛頓在海軍船艦建造方面嚴重落後中國這項事實，此一情況引起了政策制定者的警惕，他們擔心海上力量平衡可能會轉而偏向現在是世界第一造船大國的中國。

擔任聯邦參議院軍事委員會(Senate Armed Services Committee)成員的達克沃絲表示，她希望這趟訪問能促進美國軍方、美國企業和外國合作夥伴建立合資企業，以建造海軍的輔助船艦，和為陸軍打造小型船隻。

另一個可能性是修理美國在印太地區的船艦。

達克沃絲說：「如果我們必須將船艦一路帶回美國...等待兩年完成維修，這對情況沒有幫助。」她說，這些討論將聚焦在輔助船艦，例如支援海軍和軍事行動的加油船和貨輪。她表示，海軍的輔助艦隊正在老化且數量不足。

根據華府智庫「戰略暨國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies, CSIS)的一份報告，美國商業造船在2024年佔據全球產能的0.1%，而中國則生產了53%，緊追在後的是南韓和日本。美國海軍2024年4月的審查發現，海軍許多主要造船計畫落後了1到3年。

在這趟訪問中，兩位參議員預計將會見該地區主要造船商的代表。

南韓和美國已經在造船合作方面取得進展。今年3月，「韓華海洋」(Hanwha Ocean)在南韓為一艘4.1萬噸的美國海軍乾貨彈藥船艦完成了維修工作。美國海軍船艦「瓦利施拉號」(USNS Wally Schirra)的全面檢修，是這家南韓公司在2024年7月與美國海軍達成維修協議後的第一個計畫。

「韓華集團」(Hanwha Group)去年收購了費城的「費城造船廠」(Philly Shipyard)，該廠負責建造大型商業船舶，這是候補輔助船艦的一部分。

南韓在本月稍早提議，向美國造船業投資1,500億美元，以支持川普的「讓美國造船業再次偉大」的倡議，這是南韓與白宮關稅談判的一部分。

達克沃絲表示，她先前曾與「現代重工公司」(Hyundai Heavy Industries)洽談「關於該公司實際收購位在美國本土的美國造船廠事宜」。

中國在本月透過合併兩家國營造船廠組成了世界最大的造船企業，合併後的「中國船舶工業集團公司」(China State Shipbuilding Corporation)負責生產從航空母艦到核子潛艦等中國海軍戰鬥船艦。該公司佔據了全球造船市場的21.5%。(編輯:王志心)