日本《讀賣新聞》、《共同社》報導，為強化對西南地區的監視與偵察能力，日本相關人士透露，美軍已經決定將去年8月起臨時部署在沖繩嘉手納基地的MQ-9無人偵察機(又稱死神無人機)從原定一年改成無限期部署，一位防衛省官員表示：「這是目的在應對中國持續咄咄逼人的海上擴張的行動之一。」

美國海軍陸戰隊自去年(2024年)夏季起開始暫時部署MQ-9無人機，最多部署6架，原本計畫為期約一年。不過這段期間，美方認為該機在情報收集方面成效顯著，因此決定改為正式部署，並已通知日本防衛省，同時防衛省沖繩防衛局預計今天(27日)將向沖繩縣政府通報此事。

報導表示，此舉目的是為了加強對包括尖閣諸島(釣魚台列嶼)在內的西南群島周邊地區的警戒監視態勢，特別是持續加強海洋活動的中國。

據防衛省的資料顯示，MQ-9的翼展約為20公尺，機身全長約11公尺，續航里程約為8500公里，續航時間約30小時，即使在夜間也能掌握廣大海域內艦艇與船舶的動向。目前英國、法國等國軍隊也已經引進同型機種。不過報導也指此次正式部署恐將引發沖繩縣及相關自治體的反對聲浪，認為是「加重基地負擔」。

而美國空軍在沖繩嘉手納基地從2023年11月開始無限期部署MQ-9；美海軍則從今年4月開始無限期部署數架大型無人偵察機MQ-4C。以美軍那霸港灣設施(那霸軍港)為據點一度臨時部署的海軍陸戰隊無人艇「ALPV」也在本月改為無限期部署。(編輯：許嘉芫)