日本執政黨自由民主黨今天(4日)將舉行總裁(黨主席)選舉的投開票，勝選者有望成為新任日本首相，並企圖重拾大眾對自民黨與執政聯盟的信任。

若現任農林水產大臣小泉進次郎當選，他將可能成為日本近代最年輕的首相；若保守派的高市早苗當選，則將成為日本史上首位女性總理。根據民調，兩人是總裁選舉的領跑者。

現任內閣官房長官林芳正也被認為是有力的競爭者之一，這位自民黨中間派資深議員曾擔任過外交、國防與與農林水產大臣。

自民黨總裁選舉預計在日本時間今天下午13時(台灣時間12時)舉行投開票。

這場選舉總計有590張選票，由295張「國會議員票」與295張「黨員票」組成，日本媒體預測，5位候選人都無法在首輪投票中取得過半數選票。

若首輪未有候選人過半，得票數前兩名的候選人將進行第二輪投票，295位自民黨國會議員將再次投票，但黨員票將降至47張票，有利於較受議員支持的候選人。

民調顯示，小泉進次郎或林芳正在第二輪投票中，將比高市早苗更具優勢。最終結果預計在當地時間下午3時30分(台灣時間2點30分)左右出爐。

如果44歲的小泉進次郎當選，他將成為日本近代最年輕的首相，只比1885年依據戰前憲法出任日本第一位首相的伊藤博文年長幾個月。

勝選者將在日本時間晚間6時(台灣時間下午5時)舉行記者會。

無論是接替現任總裁石破茂的職務，新任自民黨總裁都將繼承這個陷入危機的政黨。自民黨與公明黨組成的執政聯盟過去一年接連在眾議院和參議院中落敗，在兩院都失去了多數席次。(編輯：陳文蔚)