法新社今天(8日)報導，美國職業籃球(NBA)本週將在澳門舉行2場季前賽，這是NBA在球隊高層發文支持香港民主抗議活動後，時隔6年重返獲利豐厚的中國市場。

NBA重返中國

布魯克林籃網(Brooklyn Nets)和鳳凰城太陽(Phoenix Suns)10日和12日在澳門對陣的季前賽，門票早已銷售一空。

由於NBA高層支持時任休士頓火箭(Houston Rockets)總經理摩瑞(Daryl Morey)，世界第二大經濟體中國在2019年實際上切斷了與NBA的關連。摩瑞當時在X平台前身推特(Twitter)，分享貼圖並發文支持香港反送中抗議人士。

根據官方統計，中國約有1.25億人打籃球。NBA總裁席佛(Adam Silver)曾表示，NBA因為這場分裂損失了數億美元，這包括中國電視台在最初停播了NBA賽事。

自稱籃球在生命中不可或缺的24歲學生鄧偉傑(Deng Weijian，譯音)說，雖然官媒禁播NBA，但他找到其他管道來收看，他身邊的人也是這樣。「NBA需要學到教訓來避免敏感議題，讓籃球回到技能競賽」。

揮別摩瑞事件

NBA重回中國市場，正值美國總統川普(Donald Trump)政府下的美中關係緊張不安，美國企業希望在規避中國國內政治審查之際，向中國消費者招手。

席佛在2019年表示，NBA長期保有的價值觀之一就是支持言論自由。

NBA副總裁及營運長塔特姆(Mark Tatum)本週以書面回覆法新社說，NBA仰賴美國國務院來引導NBA和世界各地球迷的接觸，包括在中國和其他200多個國家與領土。當被問到NBA是否仍支持社群成員表達對中國的看法時，塔特姆回答說，「是的」。

怒火沖天

自從NBA球隊1979年首次在中國比賽之後，NBA在中國的粉絲群就穩步成長。而八度入選全明星賽(All-Star)的巨星姚明，更使得NBA在中國人氣暴增。在2004年到2019年間，有17支球隊到中國打了28場季前賽。

但這一切在2019年底香港支持民主抗議活動最高潮期間，摩瑞在推特分享貼圖並寫上「Fight for Freedom(爭取自由)、Stand with Hong Kong(挺香港)」口號之後結束。

德雷爾(Mark Dreyer)是一本有關中國運動產業書籍的作者，他表示，這起事件是一場「完美風暴」，而NBA以中文和英文發表的不同聲明則更讓情況更糟。德雷爾說，美國的球迷認為NBA對中國政府太過順服，而中方則認為他們不夠尊重。

自姚明時代就是NBA粉絲的羅易(Luo Yi，譯音)說，他認為摩瑞「表達了個人觀點」，但沒有想到對國家或聯盟層級的影響。

澳洲國立大學(Australian National University)講師黛比．陳(Debby Chan，譯音)說，這場爭論說明了中國消費者民族主義的持續趨勢，網路情感和官媒報導使得「怒火沖天」。在摩瑞事件中，中國網友的批評受到官媒的強化。

軟著陸？

中國已逐漸恢復對NBA賽事的轉播，NBA並在去年簽下一紙數百萬美元協議要在澳門舉行季前賽。

本週的比賽將在威尼斯人綜藝館(Venetian Arena)舉行，這是阿德爾森(Adelson)家族旗下拉斯維加斯金沙集團(Las Vegas Sands Corp)的一部份。而阿德爾森家族持有達拉斯獨行俠(Dallas Mavericks)的大多數所有權。

澳門是中國唯一博弈合法的地方。NBA表示，這2場比賽的門票都已售罄。

德雷爾表示，由於中國是「關鍵市場」，因此NBA歸來從來不令人質疑。「在澳門比賽是明智之舉，因為這是軟著陸」。德雷爾表示，他相信NBA會設法避免重蹈2019年的覆轍。「大家都知道NBA在中國蒙受多大的損失。沒有人會蓄意挑起事端」。

但黛比．陳表示，要確定中國民族主義消費者不斷變化的底線深具挑戰，她並以最近一些品牌急於安撫北京為例。

26歲的建築工人何希元(He Xixuan，譯音)認為，政治不應成為籃球的一部分，這項運動可以成為中美找到共同點的方式。「如果人人都談論體育而非國家政治，這對雙方都是好事」。(編輯：許嘉芫)