日本首相高市早苗，在結束短短不到24小時的旋風訪問，參加馬來西亞吉隆坡的東協峰會後，乘坐夜間政府專機在27日上午返抵東京，準備以東道主之姿迎接美國總統川普。

而在26日一天的東協會議中，高市也接連參加與馬來西亞、菲律賓跟澳洲的領袖會議，重頭戲則是日本與東協全體加盟國召開峰會，會中高市還熱情迎接新加盟的成員國東帝汶，高市也在開頭的3分鐘左右以英語發表演說，展現十足的親和力。

首次的出國訪問，高市也繼承前首相安倍晉三的遺志，在東協會議中聲明「自由開放的印度太平洋」之重要性，並認為東南亞正是「印太地區的咽喉」，因此與東協各國加強關係至關重要。其中也在聲明中提及「基於法律支配下的國際秩序」，對於潛在的中國擴張威脅釋放出一定的牽制意圖。

根據日本外務省人士私下透露，高市這次雖然是首次外訪，但是幹勁十足，不像是首次就任首相的姿態。加上過去高市曾任經濟安保大臣，對於戰略資源、國際秩序以及民主國家經濟合作等都有經驗，因此在會場也能多掌握話語權，高市的外交首秀算是拿出好的開始。

延續安倍外交的思維

 回顧2016年8月安倍提出「印度太平洋戰略」一詞彙至今，已經要滿十年。高市在前往馬來西亞之前，就言明印太戰略要重回日本外交的核心支柱，並且要根據時代的變化更加進化。特別是高市在吉隆坡單獨會見的馬來西亞、菲律賓及澳洲等領袖，都是印太戰略上最重要的海洋國家，高市的印太戰略意圖十分明確。

 而被美國、日本等視為潛在威脅的中國，也是在東南亞戰略上不斷大舉投資、並在「一帶一路」戰略上大舉擴展影響力。其中也被視為印太地區要衝的新加坡，也跟中國保持良好互動，早在東協峰會召開前，中國總理李強就在25日及26日先前往新加坡、並與總理黃循財見面，27日才在吉隆坡正式參加東協峰會。

 回顧一年前，2024年石破茂於10月1日甫剛上任首相，就在10日前往寮國參加東協峰會，當時中國對於石破上任可說是大力歡迎，還在10日當天就安排總理李強與石破見面，中方還承諾將依序恢復日本產牛肉跟水產品的進口，可說是給足石破面子。

 然而在高市上任後，中國國家主席習近平至今仍未發賀電、雖然有消息稱總理李強有發賀電，但是詳細內容也是不得而知，中方外交部發言人僅說「已經根據外交慣例作出適當安排」，讓人摸不著頭腦。最終，李強選擇先去新加坡、再跟川普及高市早苗都碰巧「擦身而過」，也看得出中國想營造「王不見王」的狀態。

 將東南亞拉回印太戰略

 馬來西亞長年深受日本遊客喜愛，吉隆坡連續15年被日本人選為「最佳移居地」，不單如此，泰國也是日本人主要旅遊市場、越南是當前日本勞動力來源大國，菲律賓跟印尼則是看護人才的培養國，已經有不少菲籍跟印籍女看護在日本工作。因此東南亞對日本來說，未來也會愈來愈重要。

 因此這次高市也提出幫忙海洋安全保障，例如菲律賓或越南等國在海上碰到衝突的防衛裝備供給、或是幫忙資訊安全網路建立、協助一起建造人工智慧等，都是未來日本可與東協國家合作的遠期目標。

 只不過，東南亞長年因2010年以來大量過剩投資、出現許多閒置或未完工大樓的「爛尾樓」、多甚至淪為詐騙機房跟提煉毒品的溫床、也是世界假訊息發布的「重災區」，未來要如何結合東協國家取締相關組織，還有待高市與其他東南亞國家領袖一起協商。

 走過2024年石破茂相對模糊的戰略後，高市早苗現今言明「印太戰略回歸」已相當明顯，也是相當程度繼承安倍路線。對於東南亞等重要，但又不像美中俄等大國那樣難應付的國家相比，高市的外交首秀已經是相對穩紮穩打，也取得相當程度平衡。未來如何與中國等重回石破時期的外交磋商，也是接下來在APEC後的課題。