美國10日禁止帛琉參議院議長包和康(Hokkons Baules)與他的家人入境美國，指控他涉及與中國有關的貪腐行為。此舉是華盛頓反制北京在太平洋擴大影響力的行動之一。

美國國務院發言人皮戈特(Tommy Pigott)在聲明中表示：「包和康濫用他的公共職務，收受賄絡，為中國政府、企業和犯罪利益相關人士提供宣傳與支持。

皮戈特說：「他的行動構成了重大貪腐，損害了美國在帛琉的利益。」

美國國務院也將馬紹爾群島的前市長吉巴斯(Anderson ‍Jibas)列入制裁名單中，稱他涉及「盜竊、挪用與濫用」美國提供的「比基尼重新安置信託基金」(Bikini Resettlement Trust)的資金。這個基金是為了解決美國在1940年代和1950年代進行核子試爆所遺留的問題。

這項制裁將使得這兩個人與他們的直系親屬被禁止進入美國。

位於華盛頓的帛琉大使館與馬紹爾大使館都沒有立即回應路透社的置評請求。路透社也未能聯繫到包和康與吉巴斯。

帛琉與馬紹爾群島是具備戰略位置重要性的太平洋島國，也是美國的盟友，近年來成為了華盛頓與北京日益升級的地緣政治競爭的焦點。

兩國都透過「自由加盟協約」(Compact of Free Association, COFA)接受來自美國的經濟支持，作為回報，華盛頓也負責兩國的防禦事務，同時增加了對太平洋大片戰略要地的專屬軍事使用權。

但中國也渴望打入這個區域，一直透過經濟發展的機會來吸引財政拮据的太平洋島國經濟體。

包和康曾在1989年因為走私海洛因而認罪，他也是帛琉最為中國辯護的人物之一。在他的領導下，參議院通過了批評美軍在帛琉活動的決議案，他個人也提倡擴大與中國的關係。

路透社看過的企業紀錄顯示，包和康的家族經營了名為「富士餐廳」( Fuji Restaurant)的當地企業，帛琉當局認為這家企業與中國犯罪活動有關連。

智庫「捍衛民主基金會」(Foundation for Defense of Democracies, FDD)的COFA國家專家帕斯卡爾(Cleo Paskal)表示：「貪腐為中國推進其議程打開了大門，尤其是那些承認台灣，並擁有關鍵美軍基地的國家。」

帛琉和馬紹爾群島是少數仍與台灣保持正式外交關係的國家之一。

近年來，在中國船隻侵入帛琉的專屬經濟區後，帛琉官員一直尋求美國加強對其水域的巡邏。帛琉擁有美國控制的簡易機場，美軍正在當地建造先進的雷達站。馬紹爾群島的瓜加林環礁(Kwajalein Atoll)則是美國飛彈防禦系統的重要試驗基地。(編輯：鍾錦隆)