日本首相高市早苗今天(18日)表示，她將在本週與美國總統川普(Donald Trump)會面時，討論與美國在太平洋偏遠島嶼附近海域共同開發深海稀土的合作。

日本上個月表示，在南鳥島附近的一次測試任務中，成功從6000公尺深的海底，打撈出含有稀土元素的沉積物。稀土元素包含17種金屬，廣泛應用於電動車、硬碟和飛彈等各種產品。

日本、美國以及許多其他國家都在尋求減少對中國稀土礦產的依賴。

高市早苗在國會表示：「去年10月川普總統訪問日本時，我們討論了資源開發問題。自今年2月以來，日美雙方已開始就海洋礦產資源的開發合作進行具體磋商。」

高市早苗說：「南鳥島附近海域的稀土是這項工作的目標之一…我預期即將舉行的日美峰會也將討論這一議題。」高市早苗將在19日與川普會面。

高市早苗表示：「我們將討論這類合作的具體細節。」

這批含有稀土的沉積物是由一艘名為「地球號」的深海科學鑽探船採集的，這艘船今年1月啟航前往南鳥島。據信，南鳥島附近海域蘊藏著豐富的珍貴礦產。

這次勘探任務正值北京加強對日本的施壓。在此之前，高市早苗在去年11月暗示，如果台灣遭到攻擊，東京可能會採取軍事行動。

中國阻擋了向日本出口可能用於軍事上的軍民兩用產品，引發了日本擔憂北京可能中斷稀土的供應。

中國長期以來一直利用對稀土的主導地位來取得地緣政治影響力，包含在與川普的貿易戰中。(編輯：鍾錦隆)

隨著人們日益擔憂中國在稀土領域的主導地位，美國上個月在一場會議後，宣布與歐洲盟友和日本建立關鍵礦產夥伴關係。