青年失業是其中一個令中國政府頭痛的問題，從官方統計看﹐16至24歲青年的失業率在2023年上半年一路攀升，至6月達到21.3%的歷史新高後隨即停止發放相關數據，經半年「完善」統計方法﹐同年12月中國青年失業率奇蹟地下降至14.9%。然而，即使剔除在校青年，數字不包括到城市求職的農村人口，以至一周工作一小時定符合「就業」也好，中國的青年失業率仍持續上升，至去年8月攀升至18.9%。中國國家統計局上月公布2月全國城鎮不包含在校生的16至24歲勞動力失業率為16.1%，是8個月以來最低，然而今年中國高校畢業生人數預計達到1,270萬，比2025增加近50萬人，料與去年一樣，青年失業將在7、8月飆升。

官方想方設法抑壓青年失業人數

中國統計局對於失業的定義，必須符合以下三點：一、在調查參考週內沒有工作；二、在調查點前三個月內找過工作；三、如果有一份合適工作，能夠兩周內立即工作。這三個要求是經過官方精心設計，能把數百萬甚至上千萬失業青年排除在外，舉例說，不少年輕人畢業後找不到工作埋首考研、考公，據中國教育部2025年底公布，2026年全國碩士研究生招生考試報名人數為343萬，與此同時，國家公務員局公佈，2026年國考通過資格審查人數約371.8萬，合計逾700萬人均埋首準備考核，不符合失業要求第二點「在三個月內找過工作」，故不算失業。

這還未計算找工作找到心灰意冷，選擇躺平的，做全職兒女的，因他們索性不找工作，按官方統計方法，他們亦不算失業。2023年7月，即中國國家統計局蓋牌青年失業數據前夕，中國《財新網》刊登一篇由北京大學國家發展研究院經濟學副教授張丹丹撰寫的專欄文章，指若把1,600萬名不在學、又「躺平」不工作人口計算在內，青年失業率恐達46.5%。

再來，根據中國官方定義，只要每週工作超過1小時便不算失業，目前中國「靈活就業」人口已突破2億，當中很大部份是找不到長工，便靠打零散工糊口，如在小紅書開直播、偶爾跑外送與駕駛網約車，只要一週工作1小時，已算入「就業人口」，中國人力資源社會保障部（人社部）、財政部在3月25日發布「關於做好2026年高校畢業生等青年就業工作的通知」，其中一個促進就業措施是「鼓勵自主創業和靈活就業」。現實是，「靈活就業」的另一面是「朝不保夕」。

躺平與啃老 新一代的無聲控訴？

今年中國應屆高校畢業生達1270萬，數字是按年上升，2023年約 1158萬 、2024年約1179萬，及至去年達1222萬。然而，中國經濟疫後一直未見起色，房地產與製造業兩大經濟火車頭都跑不動了，工作崗位僧多粥少，上一屆畢業生尚未被就業市場消化，新一屆又來了，不管政府再如何用數字粉飾太平，把中國夢描繪得多麼宏大，對他們已言也只是一場夢，而他們連發夢的資格也沒有。中國官方每年都會發布高校畢業生等青年就業工作的通知，不少報導都提到這份通知發布時間一年比一年早，2023年是6月發布、2024年是5月，去年則是4月發布，今年更提前到3月，不少分析認為龐大的失業青年已令中國政府構成沉重壓力，有大量學術研究均指出高青年失業率會導致政治激進化、犯罪率上升和公共不滿，破壞社會凝聚力。

「國家不可一日無青年，青年不可一日無覺醒。」中國共產黨創始人之一李大釗這句話在百年來反覆被中共引用，用以闡述該黨對青年的重視，但豪情壯語的下一句往往是要求青年「堅定不移聽黨話、跟黨走」。在中國，旦凡有零星聚眾示威馬上被壓下，即使意難平、氣難下，強忍下來才能明哲保身，近日在網上看到一個對中國青年的建議：「能躺平就躺平，能啃老就啃老，照顧好自己，遠離宏大敍事鴉片。」或許這代表新一代中國人與政府正進行一場沒有煙硝的戰爭，他們清醒地企在原地，不參與便是最大的反抗與控訴—當經濟持續低迷，學生畢業即失業，無奈選擇躺平、啃老，整個社會失去上流動力，終陷入死循環。