COVID-19(2019冠狀病毒疾病)變異株BA.3.2引發各界關注，並被科學家稱為「蟬」。衛生福利部疾病管制署昨天(15日)說明，此稱呼是因此分支長期潛伏突然再現，且此變異株在兒童族群占比較高，但機制尚未完全釐清。

根據疾管署國際疫情資訊，至今年3月，全球COVID-19流行變異株以XFG占比最高，其次為NB.1.8.1及BA.3.2。其中經世界衛生組織(WHO)列為COVID-19重點觀察變異株的BA.3.2，國內於今年3月首次在新加坡籍10歲女童監測到。

疾管署發言人曾淑慧表示，科學家稱BA.3.2為蟬(cicada)，是因為BA.3.2源自2022年初已「消失」的BA.3支系，BA.3支系曾在2022年短暫與其他變異株BA.2、BA.5等共同流行，但BA.3後來幾乎完全「消失不見」。

曾淑慧說明，BA.3長期低調潛伏在社區中，一直到2024年底才重新在南非1名兒童上呼吸道檢體發現，又在2025年底歐美等地區於兒童族群出現較高的占比，引起外界關注。

曾淑慧解釋，這種「長期低調潛伏、之後才在一定情境下突然再現」的現象，與蟬(cicada)的幼蟲，在地底下潛伏多年後突然破土而出的生命週期極為相似，因此研究人員以此暱稱。

曾淑慧指出，BA.3.2在兒童族群占比較高，但國際對此仍只有初步觀察與多項假說，機制尚未完全釐清，可能原因可從2個面向說明。

第一是「兒童免疫空白與免疫印記」的問題。曾淑慧說明，成人多次經歷不同COVID-19原始株、各種變異株感染與疫苗接種，累積較廣泛的免疫交叉保護；相較之下，兒童特別是0到10歲族群，多半只接觸過較晚期的Omicron或接種率偏低，體內免疫記憶較少，較容易被抗原特性差異較大的BA.3.2突破感染，因此在病毒序列資料中看到兒童比例偏高。

第二可能與「BA.3.2病毒本身的基因組特徵與兒童宿主免疫反應」有關。曾淑慧說明，由於BA.3.2 在病毒特定基因位點出現缺失，可能讓成人細胞內的發炎途徑與病毒複製效率下降，但對常合併其他呼吸道感染、先天免疫較旺盛的兒童族群，此基因位點缺失反而有利病毒複製，使兒童個案相對偏多。(編輯：鍾錦隆)