英國國會21日通過一項具指標性的公共衛生法案，計畫對2009年(含)以後出生者實施「終身禁菸令」，永久禁止向該族群販售或提供菸品與電子煙產品，目標培養「無菸世代」，該提案預定在英王查爾斯三世(King Charles III)形式性批准後生效。

《紐約時報》報導，這項政策鎖定目前17歲(含)以下族群，也就是2009年出生後的青少年與兒童，目標從源頭阻止其一生接觸菸品，避免形成吸菸習慣。

英國衛生大臣衛斯特里廷(Wes Streeting)表示，納入法案規範的民眾將成為「首個無菸世代的一部分，免於終身成癮與健康危害」，並強調「預防勝於治療」。

盼長期可邁向「無菸社會」

報導指出，這項政策的實際運作方式，將隨著目標族群年齡成長，逐步提高合法購買菸品的年齡門檻，長期而言可望邁向「無菸社會」。此項法律將適用於英格蘭(England)、蘇格蘭(Scotland)、威爾斯(Wales)及北愛爾蘭(Northern Ireland)全境。

法案內容除禁售措施外，亦涵蓋多項監管機制，包括：零售商須符合新的許可與登記制度、產品資訊揭露規範、廣告與促銷限制，以及進一步收緊公共場所吸菸與電子煙使用規定。英國政府指出，菸品是「導致健康不良的主要根本因素」，因此也有助減輕吸菸相關疾病對英國公共醫療體系的壓力。

該法案最早於2024年提出，屬於全球少數推動「世代禁菸」(generational smoking ban)的政策之一。馬爾地夫(Maldives)已於去年實施類似法令，禁止向2007年(含)以後出生者販售菸品。

菸草與零售業者壓力為成敗關鍵

紐西蘭(New Zealand)也曾於2022年率先推出全球首個世代禁菸政策，雖獲公共衛生界高度肯定，但遭零售業者與菸草產業強烈反對，最終在隔年新政府上任後遭廢除，因此外界預料英國的無菸政策也可能面對類似的壓力。

根據英國國家統計局2024年的數據顯示，英國18歲以上人口中有530萬人吸菸，佔英國成年人口的10%以上。根據英國衛生和社會安全部統計，吸菸每年導致英國6.4萬人死亡，是該國導致死亡、殘疾和疾病的首要可預防因素。

此外，英國政府統計還顯示，吸菸每年造成英國近290億美元的損失，其中包括生產力損失和醫療保健費用。衛生部表示，吸菸還會產生社會經濟影響，加劇健康不平等，並指出有50萬戶家庭因菸草支出而「生活在貧窮之中」。

英國國家統計局發布的2024年英國成年人吸菸習慣報告則顯示，75%的吸菸者後悔開始吸菸，大多數人想要戒菸。衛生部在評估世代禁菸法案時援引這些統計數據指出：「成癮不是一種選擇。」

※吸菸有害身體健康，吸菸害人害己。