太平洋島國索羅門群島今天(15日)選出了反對黨領袖瓦爾(Matthew Wale)擔任新任總理,瓦爾一直批評索羅門群島與中國的密切關係,並承諾將帶來改變。
索羅門群島在過去幾年一直是北京最親密的太平洋島國夥伴,而這個具地理戰略重要性的島國的政權更迭,也受到西方外交官的密切關注。
索羅門群島總督卡普(David Tiva Kapu)表示,瓦爾在出席的49名議員的秘密投票中贏得了26票。前任政府的候選人夏奈爾(Peter Shanel Agovaka)贏得22票。另外有1名議員缺席和1張無效票。
前總理馬內列(Jeremiah Manele)在上週國會的不信任投票中遭到推翻。在此之前,有數十位部長在3月辭職下台。
瓦爾曾批評中國安全協議 近年對中態度緩和
領導在野黨「索羅門群島民主黨」(Solomon Islands Democratic Party)的瓦爾在國會外告訴媒體表示:「改變即將到來。這些改變是必要的,但可能是痛苦的。」
現年57歲的瓦爾說,「由於世界各地正在發生的事情」,他將在艱難的時刻上任。
會計師出身的瓦爾表示:「我們無法倖免於這些地緣政治事件」,並呼籲索羅門群島人民團結一致。
自從索羅門群島2019年與台灣斷交,轉而與中國建交後,瓦爾一直推動政府與外國採礦和伐木企業達成的協議中提高透明度。
儘管人口只有70萬人,索羅門群島位於澳洲東北方1600公里的戰略要地。澳洲是這個島國的主要捐助國,也對中國在該國首都荷尼阿拉(Honiara)的警力部署抱持批判態度。
澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)在社群媒體上表示,他期待與瓦爾合作,「加強我們的經濟、發展與安全夥伴關係。」
2022年,索羅門群島與中國簽署了一項安全協議,引發美國和南太平洋鄰國的擔憂。瓦爾強烈批評這項協議,認為這將影響區域安全,可能破壞與既有夥伴的關係。
2023年,瓦爾也批評時任總理蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)在訪問北京時,聲稱自己「回家了」。
但在2025年,瓦爾的態度有所緩和,他率領了一個代表團訪問北京。根據中國共產黨發布的訪問記錄,他讚揚中國的經濟發展,並表示他的政府支持一中原則。
瓦爾外交立場「務實」 中澳之間求平衡
澳洲國立大學副教授萊德(Anouk Ride)表示,瓦爾的當選是索羅門群島政壇的「重大轉向」。
萊德告訴法新社,瓦爾在對中關係上可能會採取「更溫和」,並將重點放在國家利益、教育、警務和醫療衛生方面。
中東戰爭導致燃料價格飆升,使得索羅門群島一般民眾的生活陷入困境。此外,自從20年前的一場衝突摧毀了許多公共設施以來,農村地區的醫療衛生和教育情況幾乎沒有改善。
萊德說:「你可以明顯地看到,在農村地區,以及荷尼阿拉市鎮,人們在沒有電力和自來水的情況下生活。」
萊德表示,雖然「地緣政治轉向」中國,帶來了包括國家體育場和省級機場在內顯而易見的大型開發項目,但「這些耗資巨大的項目並沒有改善人們的生活」。
澳洲國立大學太平洋事務專家史密斯(Graeme Smith)表示,儘管瓦爾一直公開反對中國,「但對他來說,如何在中澳關係中保持平衡將是一項棘手的挑戰」,因為瓦爾的幾個新聯盟的夥伴都與北京關係密切。
澳洲前駐索羅門群島外交官巴特利(James Batley)表示,瓦爾在國際關係方面「務實」,很可能會繼續在與中國和澳洲的關係中求取平衡。(編輯:許嘉芫)
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