憂國防投資不足槓上施凱爾 英國國防大臣請辭

英國國防大臣希利(John Healey)今天(11日)因軍費開支爭議請辭，他指控首相施凱爾(Keir Starmer)，未能承諾提供足夠的資金，以保障國家免受日益增長的威脅。

希利意外辭職以及隨之而來一封措辭嚴厲的公開信，加劇了施凱爾面臨的政治壓力，同時也暴露了英國政府的核心危機，也就是在財政捉襟見肘、福利預算不斷攀升的情況下，如何大幅增加國防開支。

數個月來，希利一直與施凱爾及財政大臣里夫斯(Rachel Reeves)協商如何籌措額外軍費，導致原訂去年公布的「國防投資計畫」(Defence Investment Plan)一再延後。

希利在辭呈中寫道：「面對當前日益升高的威脅，你無法做到，而財政部也不願意承諾提供國家保衛自身所需的資源。」

希利高調請辭之際，施凱爾正努力保住首相位置。衛生大臣斯特里廷 (Wes Streeting)已於上個月辭職，而各界預料，現任大曼徹斯特(Greater Manchester)市長、工黨左派資深人物柏南(Andy Burnham)則準備角逐黨魁。

一名政府消息人士表示，施凱爾已削減其他部會支出，並將提出一項支出計畫，以確保軍方具備所需作戰能力。

在美國逐漸減少對歐洲安全承諾之際，英國目前已被德國超車，為北約(NATO)第三大軍費支出國。「國防投資計畫」原本目標是讓英軍達到「戰備狀態」(warfighting readiness)。

施凱爾承諾推動冷戰以來最大規模的國防預算成長，目標是在下個國會任期內，將國防支出提高至國內生產毛額(GDP)的3%。

但希利表示，他所看到的計畫內容顯示，到2030年國防支出僅提高至GDP的2.68%；而明年就已將達到2.6%。

相較之下，德國預估2030年國防支出將達GDP佔比的3.7%；法國則約為2.5%。

希利指出，施凱爾提出的軍費支出方案「遠遠不足」，無法協助軍方應對俄羅斯帶來的威脅，也無法滿足增加北極及中東地區部署的需求。在經濟停滯、債務及整體稅負均接近數十年高點的情況下，英國政府一直難以找到額外財源挹注軍費。 (編輯:柳向華)