「愛國者治港」下的立法會質素

港府於2021年修改香港選舉制度時，指立法會長期受政治對立拖累，議員質素參差，改革後由「愛國者治港」，議會將更理性、更專業，也更有效率。議會改革後，地區直選議席由35席減至20席，新增選舉委員會界別，90名議員之中近八成非由直選產生。五年過去，議會確實安靜了，政府法案通過得更快，幾乎沒有反對票。只是，議會卻好像與「高質素」三個字漸行漸遠。

半年內兩議員違法

立法會是審議、通過法律的地方，守法意識理應比一般人高。然而，過去年半內已有兩個立法會議員知法犯法—今年初，新民黨議員陳家珮因逆線行車，被裁定不小心駕駛罪成，判罰款二千元及停牌一個月，立法會監察委員會向她發出書面警告。半年後，選舉委員會界別議員黃錦輝涉嫌酒後駕駛，在香港中文大學校園內撞毀兩輛停泊車輛後離開現場，黃事後被警方拘捕，案件涉及酒後駕駛、不小心駕駛、交通意外後沒有停車及沒有報案等罪行。

兩宗案件性質不同，卻同樣影響公眾對議會的觀感，人們不禁要問：今天香港立法會對議員操守的要求究竟還剩下多少？根據《立法會議員守則》，議員如涉及刑事案件，應及時通知立法會，黃不但沒有按規則通報，而且肇事兩日後如常出席7.1升旗禮及慶祝酒，表現風騷，四處與人拍照，社交平台亦如常更新。直至傳媒揭發事件，外界才知道這名立法會議員早已因涉嫌刑事案件接受警方調查。

黃錦輝一直沒有召開記者會，也沒有公開交代事件經過，及至7月3日以一紙數百字的聲明宣布辭去立法會議員職務，僅以「近日所涉及的交通事件」概括事件，沒有解釋為何未有及時通知立法會，也沒有回應外界質疑。令人側目的，還有立法會的反應。立法會秘書處隨後發表聲明，證實黃錦輝已向立法會秘書給予書面辭職通知，並指立法會主席李慧琼尊重黃的決定，並衷心感謝他一直以來盡心盡力服務立法會，貢獻香港。

當一名議員涉嫌觸犯刑事罪行，公眾最關心的，是立法會如何看待議員未有按守則及時通報、如何維護議員操守，以及如何回應公眾質疑。然而，立法會主席首先要維護的，是離任議員的體面，而不是議會的公信力，整個過程輕描淡寫，好像涉事議員辭職事件就翻篇了。

立法會少一兩名議員不影響運作

官方一直把「愛國者治港」與「高質素議會」相提並論。制度可以篩選誰有資格成為議員，卻無法保證被選中的都操守良好、品格高尚，畢竟政治立場與個人德行沒有任何相聯關係。香港立法會從未全面由普選產生，但改革前仍有一半議席經地區直選產生。這些議員未必人人稱職，也未必人人廉潔，卻始終知道，數年後還要再次站到選民面前。一次失言、一宗醜聞、甚至一個錯誤決定，都可能影響下一次選舉。

選票未必能提高政治人物的道德水平，卻會提高犯錯的代價。改革後，地區直選議席大幅減少，選舉委員會成為議會最大版塊。議員仍然需要交代，只是交代的對象已經改變。當選民無法左右議員的去留，公眾監督便難以轉化為真正的政治壓力。

黃錦輝辭職，議席出缺按理需要進行補選。全國港澳研究會顧問劉兆佳接受傳媒訪問時卻表示，即使不補選，立法會少一兩名議員，對議會運作影響不大。這番說話本來是為制度解說，放在今天議會卻無比諷刺，改革時把議員人數大幅增加至90人，說是「完善選舉制度」，但原來議會少一兩個人也不礙事，轉個角度想，是否代表他們本就可有可無﹖看來今天立法會不是人手不足，而是認受性不足、公信力不足吧﹗有人說，香港立法會今天效率很高。法案很快通過，議員很少反對。如今看來，連問責也變得很有效率。一紙聲明，一句感謝，事情便算結束，剩下的，只有公眾還沒有消失的疑問。