傳美國擴大實施簽證保證金計畫 觀光業擔憂打擊

美國旅遊協會（US Travel Association）表示，若政府現行的簽證保證金計畫進一步擴大，將對美國的觀光業和經濟造成不利影響。

路透社今天（12日）報導，美國國務院本月宣布，去年8月試辦的簽證保證金計畫將成為常設措施。來自50個國家的申請人未來在尋求美國簽證時，須繳納最高2萬美元（約新台幣63萬元）保證金。

美國旅遊協會會長費里曼（Geoff Freeman）表示：「有傳言指出，這項計畫可能會進一步涵蓋其他國家，甚至是所有需要簽證的國家。」

他表示：「此舉將對美國經濟和觀光業造成十分不利的影響。」

美國國務院未立即對這項傳聞發表回應。

根據美國政府統計，去年這項計畫上路的頭10個月內，試行國家的簽證核發人數大幅降低83%；同時，這些國家的逾期居留人數也從2024財年的4萬5,488人，驟減至試辦期間的不到50人。

簽證保證金計畫目前適用於50個國家，主要集中在非洲，目的是遏止這些國家的人民逾期滯留美國。國務院表示，可能隨時會有其他國家被納入清單，相關規定將在公告15天後生效。

費里曼指出，雖然來自這50個國家的旅客只占訪美人數不到2%，但美國觀光業目前已面臨挑戰。來自加拿大的旅客數較過去減少了四分之一，亞洲的旅客數更只有疫情前的一半。

根據美國國家旅遊辦公室（NTTO）初步統計，今年1月到6月，赴美旅遊人數較去年同期減少4.3%；就連6月美國主辦世界盃期間，赴美旅遊人數都比去年下降1.8%。

費里曼表示，觀光業希望政府能汲取世界盃的經驗鼓勵更多外國遊客來訪，而不是反向而行，「如果我們連在世界盃期間都無法讓旅客人數成長，那我們到底該如何面對平淡的9月？」(編輯 : 廖奕婷)