美國財政部長貝森特(Scott Bessent)日前啟動「經濟放逐行動」(Operation Economic Outcast),試圖透過切斷伊朗與全球經濟的連結,施加經濟壓力來迫使伊朗結束中東戰爭,但美聯社報導,中國可能是這項行動的最大挑戰。
中國目前是伊朗最大貿易夥伴,也是主要的石油買家。
儘管美國試圖切斷伊朗與其剩餘經濟夥伴之間的連結,但美國總統川普(Donald Trump)即將在9月接待來訪的中國國家主席習近平,試圖維持兩國之間脆弱的貿易停戰。
貝森特在本週發表的談話中,沒有具體說明川普政府將如何處理中國。這引發了對這項行動成效的質疑,因為美國必須在對伊朗的極限施壓,以及避免升高與中國的緊張局勢之間取得平衡。
戰略暨國際研究中心(CSIS)「費和中國研究講座」(Freeman Chair in China Studies)資深顧問凱根(Edgard Kagan)25日表示:「在我來看,昨天的宣布非常謹慎地避開了(對中國的)具體說明,避免干擾峰會的舉行」,「對習近平來說,前往華盛頓進行國是訪問茲事體大,對川普來說,主辦這場峰會也是一件大事。」
曾擔任美國駐馬來西亞大使的凱根認為,這代表華盛頓與北京將進行一次微妙的交涉。凱根說:「我認為真正的問題在於,是否有空間能夠促使(中國)減少與伊朗的往來,對伊朗政權施加更多的壓力,但又不會讓中國覺得『這不合理,我們不會遵守』。」
中國將觀望 採最低限度合作
中國在回應貝森特24日提出的「經濟放逐行動」時表示,他們與伊朗之間的合作始終「遵守國際法的框架」。中國取得了超過80%的伊朗石油出口,但通常是透過間接管道。
中國外交部發言人林劍表示,中伊合作「不應受到干擾破壞」。林劍也指出,中方正密切關注相關動向,將採取一切必要措施,堅定維護自身權益,並重申中國反對「非法單邊制裁」。
凱根稱北京的回應是「維持現狀的回應」,並表示北京將試圖做到最低限度的配合,避免公開與美國對抗。
華府智庫史汀生中心(Stimson Center)中國中心主任孫韻(Sun Yun)表示,如果美國的目標是摧毀伊朗經濟,並尋求政權的倒台,那麼中國不會參與這項新的行動。
但「如果目標是對伊朗施加足夠的壓力,讓伊朗在荷莫茲海峽做出讓步,並可能結束這場衝突,我認為中國可能且將展現出合作態度,而無須完全切斷與伊朗的關係」,「中國只需要做出足夠的行動,展現出他們正在合作,例如縮減對伊朗石油的進口。」
孫韻指出,隨著距離川習會只剩下幾週的時間,兩國都不希望雙邊局勢在此刻出現重大升級,「中國需要給予美國一些東西,美國也必須理解並接受他們的要求將無法完全被滿足。」
分析人士:美國不太可能對中強硬
到目前為止,川普政府沒有對與美國金融體系連結、因此容易受到美國制裁影響的中國企業或銀行實施制裁。
美國財政部24日指出,將懲罰將近60個與伊朗有關聯的實體,指控他們參與了伊朗核子與飛彈計畫、網路活動和石油運輸。
這次制裁針對的是位於中國和香港的多家實體及個人,理由是他們支持了伊朗的飛彈與核子計畫。受制裁對象也包括一艘中國所有的原油油輪,這艘油輪今年向中國運輸了數百萬桶伊朗石油,還有一家香港企業,這間企業因為參與了「影子船隊」運輸伊朗石油而遭到制裁。
國際危機組織(International Crisis Group)負責美中關係事務的資深研究與倡議顧問韋恩(Ali Wyne)表示,由於習近平即將訪美,川普目前可能不會對中國採取強硬行動。
韋恩說:「考慮到川普一直極力維持美中貿易休戰,以及他與習近平的個人交情,在習近平國是訪問的一個月前,他似乎不太可能突然改變態度,採取極為對抗性的姿態。」
此外,習近平的訪美也可能為川普11月前往中國出席亞太經合會(APEC)領袖峰會鋪路。
在第二屆任期內,川普的對中態度比他在第一屆任期時有所緩和。在經歷去年關稅不斷升級的重大貿易戰之後,川普經常宣揚自己與習近平的良好關係。美國商界也對習近平的訪美表示歡迎,認為兩位領導人能夠面對面會晤本身就是一種正面訊號,即便未必能達成實質協議。
華盛頓鷹派智庫「保衛民主基金會」(FDD)中國計畫資深主任辛格頓(Craig Singleton)表示:「北京方面押注,華盛頓不會希望在峰會前因為打擊主要的中國實體,而破壞目前這種領袖層級的互動。」(編輯:許嘉芫)
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