美、紐聯手抗衡中國影響力　將斥資6千萬美元助庫克群島升級港口

就在中國持續在南太平洋擴張影響力之際，美國、紐西蘭與庫克群島政府於9月1日宣布簽署意向書，將共同出資約6千萬美元(約新台幣18億元)，協助庫克群島升級位於島上最北端彭林島的港口設施。報導指出，這項計畫被視為美國與紐西蘭強化區域布局以抗衡中國影響力的重要行動。

《美國之音》報導表示，根據三方政府發布的聯合聲明，升級工程位於彭林島(Penrhyn，又稱湯加雷瓦島，Tongareva)行政中心奧莫卡村(Omoka)。美國國務院將與國會合作，爭取為計畫提供5千萬美元資金，紐西蘭則將出資約1千萬美元。

庫克群島總理布朗(Mark Brown)、紐西蘭外交部長彼得斯(Winston Peters)及美國常務副國務卿蘭道(Christopher Landau)，在帛琉舉行的太平洋島國論壇領袖會議召開前，共同宣布這項港口升級計畫。

提升島嶼安保能力與交通聯繫

聯合聲明指出，港口設施完成升級後，將提升庫克群島的安全及保安能力，同時改善北部地區的交通聯繫，並創造更多經濟發展機會。

蘭道在聲明中表示，這項計畫凸顯美國對太平洋地區夥伴的堅定承諾，也延續美國與庫克群島今年稍早簽署的《關鍵礦產框架》，進一步深化雙方合作。

彼得斯則表示，這是一項積極且具有重大意義的行動倡議，彰顯紐西蘭與庫克群島及美國之間夥伴關係的力量。庫克群島總理布朗也對美國與紐西蘭提供資金及支持表達感謝。

近年來，中國持續擴大對太平洋島國的外交、經濟與安全影響力，促使美國、紐西蘭及澳洲等國加強對南太平洋地區的投入。

紐美聯手將戰略夥伴拉回

庫克群島與紐西蘭長期維持「自由聯合」的特殊關係。紐西蘭除了向庫克群島提供預算援助，也協助處理其外交及國防事務。

不過，庫克群島去年2月在未事先與紐西蘭政府充分協商的情況下，與中國簽署全面戰略夥伴關係協議，引發紐西蘭政府不滿，一度暫停對庫克群島的發展援助。雙方後來逐步修復關係，並於今年4月簽署國防安全協議。

美國也持續擴大與庫克群島的合作，雙方除去年8月發表有關海底礦產資源合作聯合聲明，今年2月美國再與庫克群島等多國簽署雙邊關鍵礦產框架，顯示關鍵礦產與海底資源已成為美國布局南太平洋的關鍵焦點。