Inanunsyo ni Teresa Lazaro, ang kalihim ng departamento ng Ugnayang Panlabas ng Pilipinas, na magtatagpo ang Pangulo ng Pilipinas na si Ferdinand Marcos Jr. at ang Pangulo ng Estados Unidos na si Donald Trump sa Washington, D.C. mula Hulyo 20 hanggang Hulyo 22, 2025. Ang kanilang pag-uusap ay inaasahang tatalakayin ang isyu ng mga taripa, partikular ang mga taripang ipinataw sa Pilipinas, isang pangunahing kaalyado ng Estados Unidos sa depensa.

Sa isang panayam sa ASEAN summit sa Malaysia, kinumpirma ni Lazaro ang plano ng pagpupulong. Ito ang magiging unang pagkakataon na magkikita si Marcos Jr. at Trump, at ang dalawang bansa ay kamakailan lamang nagpatibay ng kanilang ugnayang militar.

Sinabi ni Lazaro sa Reuters, "Ang isyu ng taripa ay tatalakayin kasama ang iba pang mga isyu... Mahalaga ito para sa amin. Nagpadala na kami ng isang delegasyon upang talakayin ito."

Isang opisyal mula sa White House ang nagsabi sa Reuters na ang pagpupulong ay nakatakda para sa Hulyo 22, at ayon sa opisina ni Marcos, ang Pangulo ay bibisita sa Estados Unidos mula Hulyo 20 hanggang Hulyo 22. Ipinahayag ng Pilipinas ang kanilang pag-aalala tungkol sa mga bagong taripa na ipinahayag ni Trump, na umaabot sa 20%, na mas mataas kumpara sa 17% na banta noong Abril 1, at walang paliwanag ukol dito. Ang trade deficit sa pagitan ng Estados Unidos at Pilipinas ay lumaki ng 21.8% noong 2024, na umabot sa $4.9 billion.

Patuloy na ipinaglalaban ng Pilipinas na isagawa ang negosasyon, at ang kanilang delegasyon ay magtutungo sa Washington sa susunod na linggo upang maghanap ng kasunduan sa kalakalan. Ang relasyon sa pagitan ng Manila at Washington ay mabilis na lumalim sa ilalim ng pamumuno ni Marcos Jr., na pinatibay ang ugnayan ng Pilipinas sa Estados Unidos at pinayagan ang pagpapalawak ng presensiya ng mga tropang Amerikano sa bansa.

Ang Pilipinas, isang dating kolonya ng Amerika, ay nagsisilbing sentro para sa estratehiya ng Estados Unidos laban sa China sa isyu ng South China Sea at Taiwan. Ang Estados Unidos at Pilipinas ay may kasunduan sa isang kasunduan sa mutual defense na tumatagal ng 70 taon, at isinasagawa ang mga taunang military exercises, kabilang ang pagsubok sa "Typhon missile system" ng Estados Unidos, na nagpasiklab ng galit sa China.

Ang malapit na ugnayan ni Marcos sa Amerika at ang matatag na postura laban sa China ay nagbigay ng pagkabahala sa Beijing, na paulit-ulit na inaakusahan ang Manila at Washington ng pagpapalala ng tensyon. Ayon kay Lazaro, ang progreso sa negosasyon ng Code of Conduct sa South China Sea sa pagitan ng ASEAN at China ay mabagal, ngunit pagkatapos maging chair ng ASEAN ang Pilipinas sa susunod na taon, magiging prayoridad nila ang pagtapos ng negosyasyon.

Aniya, ang code of conduct ay kailangang magkaroon ng legal na bisa. Ang South China Sea ay patuloy na nagiging pinagmumulan ng tensyon sa pagitan ng China at mga bansa tulad ng Pilipinas, Vietnam, at Malaysia, at ang relasyon ng China at Pilipinas ay nasa pinakamababang punto sa mga nakaraang taon, kung saan madalas ang banggaan, na nagdudulot ng pangamba na maaaring humantong sa isang mas malalang labanan.

Sinabi ni Lazaro, "Naniniwala kami na hindi na dapat patagilid ang negosasyon ng ganito katagal. Mahalaga na matupad natin ang ating mga pangako." Dagdag pa niya, "Ang bawat isa sa atin, pati na ang China, ay may responsibilidad... na magsikap upang tapusin ang mga negosyasyon at mga pag-uusap na ito, at ang inaasahang pagtatapos ay sa 2026."

Sinabi rin ni Lazaro na ang Myanmar, na kasapi ng ASEAN at nasa ilalim ng pamamahala ng isang military junta, ay magtataguyod ng halalan na tatanggapin lamang kung ito ay isinagawa sa isang inklusibo at mapayapang paraan. Ang Myanmar ay kasalukuyang nakakaranas ng digmaang sibil.