Ayon sa isang ulat ng Reuters noong Nobyembre 20, ipinapakita ng satellite images at ship-tracking data na ginagamit ng China ang mga civilian cargo ships at roll-on/roll-off ferries bilang isang “shadow navy” upang magsanay ng posibleng paglusob sa Taiwan.

Nakita ng Reuters ang 12 civilian vessels—6 roll-on/roll-off ferries at 6 deck cargo ships—na nagtungo sa isang beach malapit sa Jieyang, Guangdong noong Agosto. Ipinakita ng satellite images na nagsagawa ang ilan sa kanila ng beach-landing operations noong Agosto 23, gamit ang sariling ramps upang ibaba ang mga sasakyan nang hindi kailangan ng port facilities.

Lumabas din sa images ang isang self-propelled floating pier system, na sinasabing bahagi ng mabilis na mobile infrastructure na maaaring gamitin kung masira o hindi magamit ang mga pantalan ng Taiwan.

Ayon sa dating Chief of General Staff Lee Hsi-ming, malinaw na sinusubukan ng China ang “multi-point small-scale amphibious landing” gamit ang maraming maliliit na barko—isang estratehiyang mas mahirap depensahan kumpara sa concentrated landings.

Binanggit din ng mga eksperto na ang paggamit ng civilian ships ay maaaring magpalawak nang malaki sa amphibious capacity ng China, dahil ang kasalukuyang military landing vessels nito ay sapat lamang para sa humigit-kumulang 20,000 sundalo sa unang yugto ng pag-atake.

Sinabi ng retired ROC Navy officer Yu Hsiao-pin na ang mga natuklasan ng Reuters ay nagpapakita ng mas kongkretong invasion planning ng China, at mas nakababahala pa ito kaysa sa kanilang aircraft carriers.

Gayunman, isang mataas na opisyal ng Taiwan defense ministry, na ayaw magpakilala, ay nagsabing hindi praktikal para sa China na gamitin ang ganoong civilian vessels sa aktwal na paglusob dahil madali itong mapabagsak ng shoulder-launched missiles at light weapons. Dagdag niya, maaaring bahagi rin ito ng psychological warfare ng China upang takutin ang Taiwan at mga kaalyado nito.