Nagbabala ang mga mambabatas ng Europa na ang anumang tangka ng China na baguhin sa pamamagitan ng puwersa ang umiiral na kalagayan sa Taiwan Strait ay magkakaroon ng seryosong mga kahihinatnan. Ito ang mensahe ng tagapangulo ng European Parliament Taiwan Friendship Group na si Michael Gahler sa isang panayam sa Jinmen noong Enero 7.

Kasama ng mga mamamahayag mula sa Polish Radio na nasa wikang Ukrainian, binisita ni Gahler ang Jincheng sa Jinmen, kasunod ng pagdating ng delegasyon ng sampung miyembro ng European Parliament na nagpunta sa Taiwan mula Enero 4 hanggang 9. Nakipagpulong ang delegasyon kay Pangulong Lai Ching-te at sa iba pang matataas na opisyal ng pamahalaan.

Noong Enero 7, nagtungo ang delegasyon ng European Parliament sa Jinmen, isang isla na nasa tapat ng Taiwan Strait at may layong humigit-kumulang tatlong kilometro lamang mula sa baybayin ng China. Nauna rito, nagsagawa ang People’s Liberation Army ng China ng malawakang live-fire military drills sa paligid ng Taiwan mula Disyembre 29 hanggang 31 sa ilalim ng codename na “Justice-2025,” na lalong nagpaigting sa tensiyon sa rehiyon.

Ayon kay Gahler, anumang pagtatangkang baguhin ang status quo gamit ang dahas ay magbubunga ng malulubhang resulta, kabilang ang posibleng mga parusa mula sa European Union. Sinabi niya na ang layunin ng pagbisita ng delegasyon sa Jinmen ay pigilan ang paglala ng sitwasyon at hadlangan ang anumang hakbang ng China na sapilitang baguhin ang kasalukuyang kalagayan.

Mariin din niyang tinutulan ang ganitong mga aksyon at sinabi na hindi dapat isipin ng China na madali nitong masisimulan ang isang digmaan at agad na malalaman ang magiging wakas nito. Aniya, sapat nang tingnan ang sinapit ng Russia bilang babala.

Tinukoy ni Gahler ang Jinmen bilang isang “frontline island” at iginiit na nananatili ang banta. Ayon sa kanya, ang pagbisita ng delegasyon sa Taiwan ay malinaw na senyales ng suporta para sa kapayapaan sa Taiwan Strait at isang panawagan sa China na panatilihin ang status quo at iwasan ang karahasan.

Kinondena rin niya ang mga military drill ng People’s Liberation Army ng China sa paligid ng Taiwan noong huling bahagi ng nakaraang taon, na aniya’y walang sapat na dahilan at malinaw na layong takutin ang Taiwan.

Kasabay nito, pinuri ni Gahler ang katatagan ng lipunang Taiwanese. Aniya, dahil sa dekada ng pakikisalamuha ng mga Taiwanese sa China, hindi sila madaling matinag. Ang tibay na ito, ayon sa kanya, ay makikita hindi lamang sa larangan ng pulitika at militar kundi sa buong lipunan, kaya’t malinaw ang mensahe sa Beijing na ang ganitong mga hakbang ay hindi magiging epektibo.

Binanggit din ni Gahler ang kahinaan ng mga imprastraktura ng komunikasyon sa ilalim ng dagat, isang usaping lalong nagiging mahalaga para sa Taiwan at sa rehiyon ng Baltic sa Europa. Sa pagpasok ng bagong taon at unang bahagi ng Enero, dalawang insidente ng pagkasira ng undersea cables ang naitala sa Baltic Sea, kabilang ang pinsala sa Palanga-Liepāja optical cable na iniimbestigahan ngayon ng pulisya ng Latvia upang matukoy kung may sabotahe.

Ayon kay Gahler, kailangang harapin at kondenahin ang ganitong mga insidente at matuto ang mga bansa mula sa isa’t isa hangga’t maaari. Hinikayat niya ang mas mahigpit na kooperasyon sa pagitan ng Taiwan at European Union para sa proteksyon ng mga undersea communication infrastructure.

Sa Taiwan, ang paninira sa mga kable sa ilalim ng dagat ay lalong tinitingnan bilang bahagi ng tinatawag na “gray zone” tactics ng China. Ang mga islang lalawigan ng Jinmen at Matsu, dahil sa kanilang liblib na lokasyon at pagdepende sa undersea cables bilang pangunahing linya ng komunikasyon, ay itinuturing na partikular na bulnerable.

Sa huli, iginiit ni Gahler na kahit walang pormal na ugnayang diplomatiko, patuloy na pinalalakas ng Europa ang praktikal na kooperasyon nito sa Taiwan, lalo na sa larangan ng kalakalan at teknolohiya. Ang pahayag na ito ay umaayon sa sinabi ni Pangulong Lai Ching-te sa kanilang pagpupulong noong Enero 6, kung saan inilarawan niya ang Taiwan bilang isang maaasahang katuwang ng European Union sa pagpapatibay ng demokratikong supply chains at iba pang larangan ng kooperasyon.