Sa pagbisita at pagtanggap sa mga huwaran ng Phoenix Award, sinabi ng Pangulo na magdaragdag pa ng 3,000 bumbero upang higit pang palakasin ang kakayahan ng fire services.

Sa bisperas ng “119 Firefighters’ Day,” tinanggap ni Pangulong Lai Ching-te ngayong araw, ika-13, sa Presidential Office ng Taiwan ang mga tumanggap ng 2025 Phoenix Award. Bukod sa pagbati sa lahat ng mga pinarangalan, kinatawan din niya ang bansa sa pagbibigay ng pinakamataas na paggalang at pasasalamat sa lahat ng bumbero, volunteer firefighters, mga katuwang sa fire prevention education, rescue at medical volunteers, disaster response volunteers, at mga gurong matagal nang naglilingkod sa larangan ng fire safety education.

Sinabi ng Pangulo na ang “Phoenix” ay sumisimbolo ng muling pagsilang mula sa apoy at ng tapang at tibay. Ang natatanging pagganap ng mga tumatanggap ng parangal sa disaster prevention at rescue ay hindi lamang nagpatibay ng espiritu ng pagtutulungan, kundi nagpaangat din sa kabuuang kakayahan ng fire services, na nagbigay sa lipunang Taiwanese ng mas matibay at mas mahusay na kakayahang makabangon. Idinagdag niya na dahil sa epekto ng pandaigdigang climate change sa mga nakaraang taon, mas madalas ang matitinding panahon at magkakaugnay na mga sakuna, na ginagawang mas pabago-bago at mas mapanganib ang mga lugar ng insidente. Aniya, lubhang kahanga-hanga ang di-makasariling dedikasyon at agarang aksyon ng mga bumbero sa pagsagip ng buhay.

Binanggit din ng Pangulo na ang mga volunteer firefighters, mga katuwang sa fire prevention education, rescue volunteers, at iba’t ibang disaster response groups na naroon ay hindi lamang aktibo sa pang-araw-araw na pagpapalaganap ng kaalaman sa paglikas at pag-iwas sa sunog, kundi mabilis ding kumikilos sa oras ng sakuna para sa rescue at logistics. Sa pakikipagtulungan sa pamahalaan at mga bumbero, nakabuo sila ng isang masinsin at matibay na social safety net na karapat-dapat papurihan.

Binigyang-diin ng Pangulo na bagama’t hindi tiyak kung kailan tatama ang mga sakuna, sisikapin ng pamahalaan na maglaan ng mas maraming pagsisikap at mas malaking pondo upang paghandaan ang lahat at maging maaasahang sandigan ng mga first responders. Ayon sa kanya, naaprubahan na ang 24 medium-term programs na may kabuuang badyet na 28.5 bilyong NT dollars. Kabilang dito ang pagpapalit ng mga kagamitan, pagpapabuti ng mga pasilidad, paggamit ng AI para sa occupational safety management, at pagbibigay ng subsidyo sa mga lokal na pamahalaan para sa pagbili ng mga drone at rescue robots. Layunin ng mga hakbang na ito na mapahusay ang pag-unawa sa sitwasyon at kahusayan ng rescue operations habang binabawasan ang panganib sa mga tauhan sa frontline.

Tungkol naman sa posibleng post-traumatic stress disorder na dulot ng mga operasyon sa disaster sites, sinabi ng Pangulo na aktibong itinatayo ng pamahalaan ang mga mekanismo para sa psychological care, kabilang ang paglalaan ng pondo para sa stress assessment at counseling services, upang mabigyan ng mas maingat na pangangalaga sa mental health ang mga bayani sa frontline.

Sa usapin ng manpower, sinabi ng Pangulo na matagumpay nang natupad ang layunin ng pamahalaan noong 2019 na magdagdag ng 3,000 bumbero sa loob ng limang taon. Mula 2024 hanggang 2028, magdadagdag pa ng panibagong 3,000 fire personnel upang higit pang palakasin ang kakayahan sa disaster response. Ipinangako rin ng pamahalaan na ipagpapatuloy ang pagpapatupad ng makatarungan at makatwirang shift at rest systems upang mabawasan ang bigat ng trabaho ng mga bumbero. Aniya, sa pamamagitan lamang ng pangangalaga sa kalusugan at karapatan ng mga bumbero tunay na mapangangalagaan ang kaligtasan ng bansa at ng mamamayan.

Sa huli, binanggit ng Pangulo na papalapit na ang Lunar New Year, isang panahong kadalasang pinakamabigat ang gawain ng fire services. Muli niyang ipinarating, sa ngalan ng bansa, ang taos-pusong pasasalamat sa lahat ng patuloy na naglilingkod upang matiyak na makakapagdiwang ng ligtas at payapang Bagong Taon ang mamamayan.