Sa pagsisimula ng winter break, tumataas ang oras ng kabataan sa paggamit ng internet. Ayon sa John Tung Foundation, batay sa internasyonal na pananaliksik, halos 48% ng kabataang may internalizing na kondisyon sa mental health tulad ng anxiety at depression ang nagko-compare ng sarili sa iba sa social media — doble kumpara sa kabataan na walang ganitong kondisyon. Hinikayat ng foundation ang mga magulang na maging mapagbantay upang maiwasan na mas lalong masaktan ang kanilang mga anak sa online na mundo.

Binanggit ng John Tung Foundation ang isang pag-aaral noong Mayo 2025 na nailathala sa Journal of Human Behavior in the Natural Environment. Ang pananaliksik, isinagawa ng mga eksperto sa cognitive at brain sciences ng University of Cambridge, ay sumuri sa datos mula sa 3,340 kabataan na may edad 11 hanggang 19 taon mula sa digital platform ng UK National Health Service (NHS Digital) noong 2017, upang tukuyin ang pagkakaiba ng paggamit ng social media batay sa mental health status ng kabataan.

Ipinahayag ng foundation na ang kabataan na may anxiety, depression, at iba pang internalizing na kondisyon ay mas madalas gumawa ng “social comparison” sa internet — humigit-kumulang 48% — na doble ang porsyento kumpara sa kabataan na walang mental health issues.

Bukod dito, ang grupong ito ay mas madaling maapektuhan ang emosyon sa pamamagitan ng likes, comments, at iba pang online interactions. Nahihirapan din silang kontrolin ang oras ng paggamit at hindi gaanong bukas sa tapat na pagpapahayag ng emosyon online.

Ayon kay Dr. Chen Zhi-Tsai, psychiatrist sa Child and Adolescent Psychiatry ng Taoyuan Psychiatric Center ng Department of Health and Welfare, ang resulta ng pag-aaral ay sumasalamin sa klinikal na obserbasyon: ang mga internalizing teens ay madalas tinitingnan ang social media bilang pangunahing social space, ngunit mas sensitibo sa mga online interactions; halimbawa, ang pagbabago sa bilang ng likes ay maaaring magpalala ng kanilang sintomas sa mental health. Inirekomenda niya na dapat maunawaan ng mga magulang at guro ang panganib ng social interaction upang matulungan ang kabataan na hindi masaktan sa online na mundo.

Pinaalalahanan ni Dr. Ye Ya-Xin, director ng Mental Health Center ng John Tung Foundation, na ang social media at instant messaging ay bahagi na ng araw-araw na buhay ng kabataan. Kung mapapansin ng mga magulang ang mga extreme behaviors tulad ng insomnia dahil sa pagba-browse sa gabi, pagbalewala sa pagkain, o pag-aalinlangan sa pagpasok sa paaralan, dapat itong ituring bilang warning sign at hindi basta-basta i-categorize bilang “teenage rebellion.” Hinihikayat niya ang mga magulang na makipag-ugnayan sa mga sikat na platform ng kabataan tulad ng Threads, Xiaohongshu, TikTok, o mga trending games, at gawing tulay ito para sa komunikasyon upang maiwasan ang generation gap.

Para sa mga kabataang introverted at madaling maghanap ng init sa online na mundo, iminungkahi ni Ye na imbitahan ang mga kaibigan ng bata sa bahay, nang hindi nagtatayo ng “monitoring system,” upang mas malapit sa kanilang social circle. Kung kulang ang tiwala sa pagitan ng magulang at anak, puwede ring humingi ng tulong sa mga taong pinagkakatiwalaan ng bata tulad ng kaibigan, guro, o nakatatandang estudyante bilang bridge sa komunikasyon. Anumang approach na may pagtanggap at suporta ay makakatulong sa kabataan na makabuo ng malusog na digital habits.