Nagbukas noong ika-25 ang Taipei Lantern Festival.

Kasama ni Taipei Mayor Chiang Wan-an si AIT Director Raymond Greene sa pagpapailaw ng pangunahing lantern na “Optimus Prime” sa Flower Expo area, pati na rin ang AIT-themed lantern.

Sinabi ni Chiang na ang lantern festival ay hindi lamang nagpapailaw sa gabi, kundi nagpapaliwanag din sa matatag at matibay na pagkakaibigan ng Taiwan at Estados Unidos.

Bilang bahagi ng “Freedom 250” na pagdiriwang ng ika-250 taon ng pagkakatatag ng Amerika, unang beses na sumali ang AIT sa Taipei Lantern Festival ngayong taon.

May temang “Light of Freedom, Promise of Prosperity” ang kanilang lantern, at ipinakita rito ang mga simbolo ng Amerika tulad ng U.S. Congress, Golden Gate Bridge, at Statue of Liberty.

Sa kanyang talumpati sa lighting ceremony, sinabi ni Raymond Greene na sa loob ng 250 taon, pinanghawakan ng Amerika ang mga prinsipyo ng demokrasya at kalayaan.

Sa pamamagitan ng shared values ng Taiwan at U.S., nabuo ang isang napakabuting partnership.

Nagpasalamat siya kay Mayor Chiang at sa city government team sa kanilang tulong, pati na rin sa mga artist na gumawa ng napakagandang lantern.

Aniya, ito ang pinakamagandang regalo para sa Amerika.

Sinabi ni Chiang na 250 taon na ang nakalipas, itinatag ang Amerika dahil sa paghahangad ng kalayaan, pagkakapantay-pantay, demokrasya, at human rights.

Hanggang ngayon, sa pamamagitan ng cultural exchange, city exchange, at people-to-people exchange, naipapasa ang mga mahalagang pagpapahalagang ito sa buong mundo.

At ngayong araw, sa pamamagitan ng lantern na “Light of Freedom, Promise of Prosperity,” muling isinasalaysay ang kuwentong ito.

Dagdag niya, malapit ang kooperasyon ng Taipei at U.S. sa larangan ng teknolohiya, kalakalan, kultura, at edukasyon.

Ang ika-25 ay hindi lamang simpleng lantern exchange, kundi simbolo ng malalim na pagkakaibigan ng dalawang panig.

Habang pinapailaw ang gabi, pinapailaw din nito ang matatag at matibay na relasyon ng Taiwan at U.S.

Inanyayahan niya ang publiko na bumisita at makita nang personal ang espesyal at makabuluhang lantern na ito.

Pagkatapos ng ceremony, tinanong ng media si Raymond Greene kung nais ba niyang maaprubahan agad ang military procurement case.

Ngumiti siya at tumango bilang sagot na oo.

Ayon sa Taipei Department of Information and Tourism, ngayong taon ay unang beses ginamit ang “double IP, double exhibition area” na format.

Sa Flower Expo area, may malaking “Transformers” themed lantern, friendship lantern zone, at artist lantern displays.

Sa Ximending area naman, nakipagtulungan sila sa sikat na global IP na “POP MART.”

Mula ngayon hanggang Marso 15, araw-araw mag-iilaw ang lanterns simula alas-5 ng hapon.