Ang labanan kung saan umatake ang Estados Unidos at Israel sa Iran ay maaaring makaapekto sa global technology industry. Ayon sa ulat ng mga dayuhang media, ang mga pasilidad ng natural gas at helium ng QatarEnergy ay sinalakay ng mga drone mula Iran at kasalukuyang nakahinto na ang operasyon sa loob ng siyam na araw.

Dahil ang Qatar ang ikalawang pinakamalaking producer ng helium sa mundo at bumubuo ng humigit-kumulang isang-katlo ng global helium production, masusing binabantayan ng merkado kung ang pagkaantala sa supply ay magdudulot ng chain reaction sa semiconductor industry.

Sinabi noong araw (ika-13) ni Liu Pei-chen, director ng Industry and Economics Database ng Taiwan Institute of Economic Research, na ginagamit ang helium sa semiconductor manufacturing processes tulad ng cooling at lithography technology. Sa kasalukuyan ay wala pang alternatibong kapalit ang helium, kaya kung maputol ang supply, maaaring direktang maapektuhan ang operasyon ng mga wafer fabrication plants.

Ipinaliwanag niya na para sa malalaking wafer fabs, mas matatag ang kanilang supply ng raw materials. Karaniwan ay may long-term supply contracts ang mga kumpanya, kaya sa maikling panahon ay limitado ang magiging epekto. Ang kanilang kasalukuyang imbentaryo ay karaniwang sapat upang tumagal ng tatlo hanggang anim na buwan, na maaaring makatulong sa pagharap sa panandaliang pagbabago sa merkado.

Sinabi ni Liu Pei-chen:
“Kung sakaling tuluyang maputol ang supply sa hinaharap, tiyak na maaapektuhan ang operasyon ng mga wafer fab production lines. Ang reaksyon ng mga first-tier, second-tier, at mas maliliit na kumpanya ay maaaring magkaiba. Para sa malalaking kumpanya, dahil mayroon silang long-term contracts at strategic safety stock, ang kasalukuyang imbentaryo ay tinatayang sapat pa para sa tatlo hanggang anim na buwan.”

Bukod sa pamamahala ng imbentaryo, sinabi rin ni Liu Pei-chen na sa mga nakaraang taon ay patuloy na pinapahusay ng mga wafer fab ang helium recycling technology upang mabawasan ang pagdepende sa external supply.

Ang ilang kumpanya ay nakapagtamo na ng mahigit 90% helium recovery rate. Sa pamamagitan ng internal recycling at muling paggamit ng helium, napapahusay ang paggamit ng resources at nagbibigay rin ito ng buffer kapag nagkakaroon ng pagbabago sa supply chain.

Dagdag pa niya, habang tumataas ang geopolitical risks, mas nagiging mulat ang mga kumpanya sa kahalagahan ng security ng supply ng mga kritikal na materyales.

Sa hinaharap, bukod sa pagpapalakas ng safety stock at recycling technology, maaari ring maghanap ang mga kumpanya ng mas maraming mapagkukunan ng gas supply upang mabawasan ang panganib na dulot ng pagkaantala ng supply mula sa iisang rehiyon.

Tungkol naman sa pangamba kung maaapektuhan ang supply ng helium ng Taiwan, sinabi ng Industrial Development Administration ng Ministry of Economic Affairs ngayong ika-13 na ang helium ay pangunahing by-product ng natural gas extraction, at karaniwang ginagamit sa semiconductor manufacturing processes, welding protection, at pagpuno ng mga lobo.

Dahil mas mura ang presyo sa Middle East, ang pangunahing pinanggagalingan ng helium na inaangkat ng Taiwan noon ay mula sa Qatar. Gayunpaman, kinumpirma na ngayon ng mga gas suppliers sa Taiwan na maaari silang kumuha ng helium mula sa international suppliers at mga alternatibong bansa, kabilang ang Estados Unidos at Australia. Sa kasalukuyan ay nananatiling matatag ang kabuuang supply, at patuloy nilang babantayan ang mga susunod na pagbabago sa supply situation.