Mahilig ang mga Pilipino sa mainit na tradisyunal na nilagang baka na kilala bilang pares, ngunit mula nang sumiklab ang digmaan sa Gitnang Silangan, lalo itong naging mahirap ihain dahil sa matinding pagtaas ng presyo ng liquefied petroleum gas o LPG.

Upang makatipid, maingat na iniikot ng 20 anyos na si Eric Garcia ang knob at ibinababa sa pinakamahinang apoy ang flame sa ilalim ng warming tray upang makayanan ang halos pagdodoble ng gastos sa fuel.

Ayon sa ulat ng Agence France-Presse ngayong araw, bagaman ang pinakamalaking usapin sa balita ay ang epekto ng bahagyang pagsasara ng Strait of Hormuz sa presyo ng gasolina sa mga gasolinahan, matindi rin ang tama ng pagtaas ng presyo ng LPG sa mga nagtitinda ng street food sa bansang ito na malaki ang pagdepende sa imported na suplay.

Sa panayam ng AFP isang araw bago mailathala ang ulat, sinabi ni Garcia na napilitan siyang itaas sa 65 piso o 1.08 dolyar ang presyo ng isang mangkok ng pares dahil nabawasan na ng isang-kapat ang kanyang arawang kita dahil sa taas ng gastos sa fuel.

Aniya, “1,500 piso na lang ang kinikita ko sa isang araw dahil ang natitira ay napupunta na sa LPG.” Araw-araw siyang nagsisimulang magluto alas-3 ng madaling araw at pagkatapos ay dinadala niya ang nilaga sa isang middle class na komunidad gamit ang binagong motorsiklo. Ayon sa kanya, ang 11 kilong tangke ng gas na dati ay tumatagal ng apat na araw ay nagkakahalaga noon ng 870 piso o humigit-kumulang 14.50 dolyar, ngunit ngayon ay umaabot na sa 1,600 piso.

Sinabi naman ni Carlo Manalad, manager ng isang tindahang nagbebenta ng mga tangke ng gas, na ito na ang pinakamataas na presyong nakita niya sa LPG mula nang magsimula siyang magtrabaho roon.

Ayon sa 64 anyos na si Manalad sa AFP, “Kapag mataas ang presyo mula sa supplier, nagtataas din kami ng presyo, pero pareho lang naman ang tubo.” Gayunman, marami sa mga street vendor sa kabisera ang walang ganitong kaluwagan.

Sinabi ni Ronilo Titom, na dalawang taon nang nagpapatakbo ng roadside food cart, na “Kapag nagtaas kami ng presyo, lilipat lang ang mga customer sa ibang puwesto.” Ayon kay Titom, kahit pinili niyang huwag munang magtaas ng presyo, napapansin niyang unti-unting lumiit ang kanyang customer base mula nang sumiklab ang digmaan.

Aniya, “Marami ang nagsisimula nang magbaon na lang upang makatipid.” Ipinakita rin ng inflation data na inilabas ng pamahalaan ng Pilipinas na dahil sa pagtaas ng mga presyo na dulot ng digmaan, ang pagtaas ng presyo ng pagkain noong Marso ay halos doble kumpara sa nakaraang buwan.