Sa gitna ng patuloy na tensyon sa South China Sea, inanunsyo ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ng Pilipinas at Pangulo To Lam ng Vietnam na iaangat nila ang kasalukuyang “strategic partnership” ng dalawang bansa tungo sa “enhanced strategic partnership,” kasabay ng pangakong magtutulungan upang mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa South China Sea.

Si To Lam, na pangkalahatang kalihim ng Communist Party of Vietnam at pangulo ng bansa, ay nagsagawa ng state visit sa Pilipinas mula Mayo 31 hanggang Hunyo 1. Ayon sa joint statement na inilabas ng Department of Foreign Affairs ng Pilipinas noong Hunyo 1, minarkahan ng dalawang bansa ang ika-50 anibersaryo ng kanilang diplomatic relations at ika-10 anibersaryo ng kanilang strategic partnership. Dahil umano sa mas matatag na pundasyon ng kooperasyon, napagpasyahan ng dalawang panig na itaas pa ang antas ng kanilang bilateral relations.

Ayon sa karaniwang praktika sa diplomasya, ang “enhanced strategic partnership” ay itinuturing na mataas na antas ng kooperasyon, kasunod lamang ng “comprehensive strategic partnership.”

Sa joint statement, muling pinagtibay ng dalawang lider ang kahalagahan ng pagsunod sa international law, United Nations Charter at ASEAN Charter. Ipinahayag din nila na ipagpapatuloy ang kooperasyon sa pamamagitan ng bilateral mechanisms, defense and security dialogues, maritime consultations at iba pang umiiral na mekanismo, habang bubuo rin ng bagong action plan sa ilalim ng enhanced strategic partnership.

Parehong may maritime disputes ang Pilipinas at Vietnam sa China. Muling iginiit ng joint statement ang suporta sa mapayapang paglutas ng mga sigalot batay sa international law, pagpapanatili ng freedom of navigation at overflight sa South China Sea, pagtutol sa banta o paggamit ng puwersa, at pagpapabilis sa pagbuo ng makabuluhan at legal na Code of Conduct sa South China Sea.

Sa larangan ng maritime, security at defense cooperation, nagkasundo ang dalawang panig na palakasin ang umiiral na mekanismo ng kooperasyon sa dagat, kabilang ang joint committee sa antas ng undersecretary, pagtatatag ng hotline sa pagitan ng coast guard ng dalawang bansa, at pagpapalawak ng kooperasyon sa military medicine, logistics, defense trade, search and rescue, humanitarian assistance, counterterrorism at peacekeeping.

Sa ekonomiya, target ng dalawang bansa na itulak ang bilateral trade hanggang 10 bilyong dolyar sa pamamagitan ng pagbabawas ng mga hadlang sa investment at trade, at pagtatayo ng mas balanseng ugnayang pangkalakalan. Nagkasundo rin silang palakasin ang kooperasyon sa science and technology innovation, digital transformation, e-governance, energy, manufacturing investments at green economy.

Naging sentro rin ng pag-uusap ang agrikultura at food security. Nangako ang dalawang bansa na palalalimin ang kooperasyon sa bigas, pangisdaan, smart agriculture, disaster management at climate change adaptation. Kasama rin dito ang共同 paglaban sa illegal, unreported and unregulated fishing upang patatagin ang food supply chain at paunlarin ang sektor ng agrikultura at pangisdaan.

Binanggit din sa joint statement na palalakasin ng dalawang panig ang kooperasyon laban sa online scams, human trafficking, illegal migration at transnational crimes. Magtatatag din sila ng regular na information sharing at law enforcement coordination mechanisms upang tugunan ang lumalalang non-traditional security challenges.

Sa gitna ng patuloy na pagpapalawak ng China sa South China Sea, mas naging madalas nitong mga nakaraang taon ang ugnayan ng Pilipinas at Vietnam sa maritime at security fields. Matapos ang pulong, muling iginiit ni To Lam na patuloy na palalalimin ng Vietnam ang kooperasyon nito sa Pilipinas, habang tinanggap naman ni Marcos ang imbitasyong bumisita sa Vietnam sa takdang panahon.