Sinabi ni Hsiao Bi-khim noong Hunyo 10 na patuloy na magsisikap ang Taiwan na mapanatili ang pakikilahok nito sa Pacific Islands Forum (PIF) bilang isang “Development Partner,” sa kabila ng inaasahang mga hadlang at presyur mula sa China.

Sa isang media briefing habang nasa opisyal na pagbisita sa Palau, sinabi ni Hsiao na matagal nang aktibong kalahok ang Taiwan sa Pacific Islands Forum. Gayunpaman, inaasahan niyang magpapatuloy ang mga pagtatangka ng Beijing na limitahan ang partisipasyon ng Taiwan sa mga internasyonal na organisasyon at forum.

Ayon sa kanya, patuloy na igigiit ng Taiwan ang makabuluhang pakikilahok nito bilang development partner at naniniwala siyang makatatanggap ito ng suporta mula sa mga bansang may magkakatulad na pananaw at pagpapahalaga.

Binanggit din ni Hsiao na kahit may mga pagkakataong umatras ang Estados Unidos mula sa ilang internasyonal na organisasyon at mekanismo nitong mga nakaraang taon, nananatili pa rin itong tagasuporta ng makabuluhang partisipasyon ng Taiwan sa mga pandaigdigang forum.

Noong nakaraang taon, nang idaos ang Pacific Islands Forum sa Solomon Islands, maraming dialogue at development partners kabilang ang Taiwan ang hindi pinayagang dumalo matapos umanong magkaroon ng presyur mula sa China. Ngayong taon, ang forum ay gaganapin sa Palau, isa sa mga diplomatikong kaalyado ng Taiwan.

Samantala, ibinahagi rin ni Hsiao ang mga resulta ng kanyang pagbisita sa Palau sa ilalim ng tinatawag na “Palau Friendship Mission.”

Aniya, tatlo ang pangunahing layunin ng kanyang pagbisita: ang pagpapalalim ng relasyon ng Taiwan at Palau, ang pagtulong sa promosyon ng turismo ng Palau, at ang pagtingin sa mga bunga ng umiiral na kooperasyon ng dalawang bansa.

Binigyang-diin niya na ang relasyon ng Taiwan at Palau ay hindi lamang nakabatay sa ugnayan ng dalawang pamahalaan kundi pati na rin sa matibay na pagkakaibigan ng kanilang mga mamamayan at sa malalim na koneksiyong pangkultura.

Ikinatuwa rin ni Hsiao ang mga halimbawa ng “people-to-people diplomacy” na kanyang nasaksihan sa Palau.

Ayon sa kanya, malaki ang naitulong ng Taiwan sa pagpapaunlad ng baseball sa Palau, at kinikilala ng mga taga-Palau na ang kanilang tagumpay bilang isa sa pinakamalalakas na koponan sa Pacific region ay bunga rin ng matagal nang suporta at pagsasanay mula sa Taiwan.

Bukod dito, patuloy ding nakikibahagi sa medical diplomacy ang mga institusyong medikal ng Taiwan tulad ng Shin Kong Memorial Hospital at Chang Gung Memorial Hospital sa pamamagitan ng mga medical missions at libreng konsultasyon para sa mga residente ng Palau.

Pinuri rin ni Hsiao ang mga non-government organizations at iba pang civic groups mula sa Taiwan na boluntaryong nag-aambag sa pagpapalakas ng relasyon ng dalawang bansa.

Aniya, ang mga pagsisikap na ito ay nagpapakita ng diwa ng “Taiwan Can Help” at ng mabuting impluwensiya ng Taiwan sa pandaigdigang komunidad.

Ibinahagi rin ni Hsiao na sa kanyang pagbisita ay nagdala siya ng humigit-kumulang 600 pirasong “Taiwan-Palau Friendship Chocolate,” na halos lahat ay naipamahagi na sa mga lokal na residente bilang simbolo ng pagkakaibigan ng dalawang bansa.

Dagdag pa niya, isa sa mga pangunahing hamon ng Palau sa mga nakaraang taon ay ang malaking pagbabago sa bilang ng mga turistang bumibisita dahil sa umano’y paggamit ng turismo bilang pampulitikang instrumento ng China.

Dahil dito, umaasa ang Palau na matutulungan ito ng Taiwan na mapatatag ang turismo sa bansa.

Bukod sa tanyag nitong mga diving at snorkeling destinations, sinabi ni Hsiao na marami pang maiaalok ang Palau sa mga turista, kabilang ang hiking, ecotourism, at cultural exploration, na may malaking potensyal para sa karagdagang pag-unlad sa hinaharap.