Noong Hulyo, nakita ng Coast Guard Administration ng Taiwan ang matinding pagtaas sa bilang ng mga barkong Tsino sa karagatan sa paligid ng pangunahing isla ng Taiwan, na umabot sa record high na 244 barko. Ayon sa pagsusuri ng isang eksperto mula sa US sa Central News Agency, mas maraming barko ng Chinese Coast Guard at research vessels ang ipinapadala ng China sa karagatan sa silangan ng Taiwan. Ipinapakita nito na nangangalap ang Beijing ng praktikal na datos para sa operasyon militar, at lalo na itong nasasanay na magsagawa ng mga misyon sa mga lugar na mas malayo sa baybayin ng mainland China.

Habang pinaiigting ng Beijing ang pressure laban sa Taiwan, iniulat ng Agence France-Presse noong nakaraang linggo, batay sa datos mula sa Coast Guard Administration ng Taiwan, na noong Hulyo ay biglang tumaas sa record high na 244 ang bilang ng mga barkong Tsino na nakita sa karagatan sa paligid ng pangunahing isla ng Taiwan. Humigit-kumulang 60% sa mga ito ay barko ng Chinese Coast Guard, habang ang natitira ay research vessels at iba pang government vessels.

Sa pagsusuri ni Craig Singleton, senior director ng China Program ng Washington think tank na Foundation for Defense of Democracies, sinabi niya sa mga reporter kamakailan na itinutulak ng China ang mas maraming barko ng Coast Guard at research vessels sa karagatan sa silangan ng Taiwan. Mahalaga ang mga tubig na ito kung sakaling magkaroon ng conflict, kabilang na sa anti-submarine warfare at sa paglapit ng US military at mga kaalyado nito sa Taiwan.

Ayon sa kanya, “Ipinapakita nito na nangangalap ang Beijing ng praktikal na datos para sa operasyon militar, habang lalo rin itong nasasanay na magsagawa ng mga misyon sa mga lugar na mas malayo sa baybayin ng mainland China.”

Si Singleton ay eksperto sa geopolitical strategy at East Asian affairs, at dati ring nagsilbi bilang US diplomat. Ayon sa kanya, hindi kayang makipagsabayan ng Taiwan sa China pagdating sa dami ng barko sa dagat. Kaya ang pangunahing dapat pagtuunan ng Taiwan ay ang tuloy-tuloy na monitoring, mas mahusay na paggamit ng unmanned systems, at kakayahang mabilis na matukoy at isapubliko ang galaw ng mga barkong China.

Para naman sa US, sinabi ni Singleton na maaaring tumulong ang Washington sa pamamagitan ng pagpapalawak ng maritime intelligence sharing, at mas malapit na koordinasyon kasama ang Taiwan, Japan, at Pilipinas sa karagatan sa silangan at timog ng Taiwan.

Mula Hunyo, pinalawak ng Chinese Coast Guard ang mga sinasabi nitong “law enforcement” patrol activities sa karagatan sa silangang bahagi ng Taiwan. Kabilang sa pinakahuling hakbang ng Beijing ang pagsisimula noong ika-3 ng “regular law enforcement patrols” ng fleet ng Putuoshan vessel ng Chinese Coast Guard sa lugar na ito. Nag-post din ang Ministry of Natural Resources ng China sa WeChat official account na mula Agosto 10 hanggang 31, nagsagawa ang Second Institute of Oceanography ng ministry ng comprehensive marine geophysical survey sa karagatan sa silangan ng Taiwan.

Binigyang-diin ng Coast Guard Administration ng Taiwan na may sovereign rights at jurisdiction ang Taiwan sa exclusive economic waters nito sa silangan, at walang anumang jurisdiction ang China sa alinmang karagatan ng Taiwan.