Sa US Open ngayong taon, madalas makita sa audience seats ang mga influencer at content creator na laging may hawak na smartphone at fill light. Nagdulot ng kontrobersiya ang ilang kilos nila, lalo na ang mga pagtatangkang magpansin sa camera na nakaapekto sa takbo ng laban.

Ayon sa ulat ng Reuters, sinabi ng organizers na humigit-kumulang 100 content creators ang nabigyan ng media credentials. Sa bilang na ito, 20 ang nakatuon sa food and beverages sa loob ng venue, kung saan inaasahang magiging usap-usapan sa social media ang mga pagkain at inumin tulad ng caviar nuggets at ang kilalang cocktail na Honey Deuce.

Bukod dito, libo-libo rin ang mga manonood sa plaza at stands na bumili ng sariling ticket at aktibong nagbabahagi ng content sa social media.

Sinabi ni Madison Keys, runner up sa women’s singles ng US Open noong 2017: “Sa tingin ko, bawat Grand Slam ay may sariling style, at ang US Open ay palaging parang malaking showbiz Grand Slam.”

Ngunit nagsisimula na ring magdulot ng ilang problema ang influencer trend sa US Open.

Sa laban ni two time US Open women’s singles champion Naomi Osaka, kung saan tinalo niya sa first round ang Russian player na si Anastasia Zakharova, napilitan ang chair umpire na pagsabihan ang isang grupo ng audience. Ito ay dahil nagpo-pose sila para sa photos habang nagsu-serve si Osaka, kaya naabala ang laro.

Matapos talunin ni Osaka ang Czech opponent niyang si Katerina Siniakova sa second round noong ika-3, sinabi niya sa media: “Malinaw naman na kung pupunta ka para manood ng sports event, kailangan mong respetuhin ang sport.”

Dagdag niya: “Maganda naman talaga na ipinapakilala ng mga tao ang tennis sa kani-kanilang audience at pinapasikat pa ang sport. Pero sa tingin ko, kailangan talagang mas maayos ang management, lalo na sa mahahalagang matches tulad ng first round.”

Mayroon ding social media user na nag-selfie at nag-post habang ginaganap ang first round match ni Keys, at binatikos dahil umano lumabag ito sa basic tennis etiquette.

Sinabi ni Jessica Pegula, runner up sa women’s singles ng US Open noong 2024: “Naiintindihan ko naman na pumupunta ang influencers para maranasan at ibahagi ang atmosphere ng US Open. Pero totoo rin na kapag nakikita mo silang kumukuha ng photos o gumagamit ng selfie light para gumawa ng ganitong videos, medyo nakakailang. Nasa court pa rin ang mga players at nagsisikap silang lumaban. Trabaho at propesyon nila iyon. Mukhang medyo walang respeto.”

Sinabi pa ni Pegula: “Sa tingin ko, baka medyo sumobra na ito.”

Sinabi rin ni Daniil Medvedev, men’s singles champion ng US Open noong 2021: “Siyempre, mabuti para sa tennis kung mas napo-promote ito at mas sumisikat ang sport. Pero kung habang may laban ay naaabala ang players ng ilaw o iba pang bagay, sasabihin talaga nila iyon sa umpire. Minsan mahirap talagang harapin iyon, lalo na kapag nangyayari sa crucial moments ng match.”