Idinaos noong gabi ng ika-14 sa Institut de France sa Paris ang awarding ceremony para sa ika-29 Taiwan-France Cultural Award. Ang mga pinarangalan ngayong taon ay si Wu Hsi-te, professor emeritus ng Department of French ng Tamkang University sa Taiwan, at si Victor Louzon, associate professor ng Department of History ng Sorbonne University sa Paris. Sa kanyang talumpati, sinabi ni Minister of Culture Li Yuan na ang “kalayaan at diwang makatao ay mga pangunahing pagpapahalagang pinagsasaluhan ng Taiwan at ng pandaigdigang komunidad.” Nagbigay-pugay rin siya sa dalawang awardee. Ayon kay Li, inialay ni Wu Hsi-te ang kanyang buhay sa pagpapakilala ng France sa Taiwan, habang ginamit naman ni Louzon ang kanyang propesyon upang ipakilala ang Taiwan sa mundo. Bagama’t magkaiba ang direksyong kanilang tinahak, nagtagpo sila sa iisang tulay ng kultura.

Kasabay ng ika-29 Taiwan-France Cultural Award ngayong taon ang ika-30 anibersaryo ng pagkakatatag ng Taiwan-France Cultural Foundation. Pinangunahan nina Li Yuan at Jean-David Levitte, taunang presidente ng Académie des Sciences Morales et Politiques ng Institut de France, ang seremonya. Mahigit isang daang bisita ang dumalo, kabilang ang mga dating awardee, mga miyembro ng Institut de France, at mga personalidad mula sa larangan ng politika, akademya, sining at kultura sa Europe. Sama-sama nilang nasaksihan ang mga bunga ng matagal nang cultural exchanges sa pagitan ng Taiwan at France.

Sa kanyang talumpati, sinabi ni Li Yuan na noong nakaraang taon, sa unang pagkakataon niyang dumalo sa Taiwan-France Cultural Award bilang Minister of Culture, sinipi niya ang French writer at unang Minister of Culture ng France na si André Malraux na nagsabing, “Ang sining ang pinakamaikling distansya sa pagitan ng mga tao.” Sa muli niyang pagbisita sa Institut de France ngayong taon, sinabi ni Li na mas lalo niyang naunawaan kung paano nagagamit ng Taiwan ang kultura upang makipag-ugnayan sa mundo.

Sinabi ni Li Yuan: “Isang malaking karangalan na makabalik muli sa Institut de France. Mas lalo kong nauunawaan na ang sining ang pinakamaikling daan ng Taiwan patungo sa mundo, habang ang kalayaan at diwang makatao naman ang mga pangunahing pagpapahalagang pinagsasaluhan ng Taiwan at ng pandaigdigang komunidad.”

Ayon kay Li, ang Taiwan-France Cultural Award ay hindi lamang isang pagkilala, kundi isang pangakong pangkultura na tumatawid sa iba’t ibang henerasyon. Sa pamamagitan nito, patuloy na napapalapit ang Taiwan at France sa isa’t isa sa pamamagitan ng sining, kaalaman at mga pagpapahalagang makatao. Nagiging lugar din ito kung saan nagkikita ang mga artist, researcher, educator at translator mula sa iba’t ibang henerasyon at larangan.

Tungkol sa dalawang awardee ngayong taon, sinabi ni Li na halos 40 taon nang nagtuturo si Wu Hsi-te at matagal nang nakatuon sa French-language education, translation, at pagpapalaganap ng French literature at kaisipan. Nakapagsanay na rin siya ng halos 3,000 indibidwal na may kasanayan sa wikang French. Samantala, matagal nang nagsasaliksik si Victor Louzon tungkol sa contemporary political history ng Taiwan at sa transitional period noong 1945. Nagtuturo rin siya ng kurso tungkol sa kasaysayan ng Taiwan sa Sorbonne University, na nakatulong upang maisama ang historical experience at democratic development ng Taiwan sa academic research at public discussion sa Europe.

Sinabi ni Li na inialay ni Professor Wu Hsi-te ang kanyang buhay sa pagpapakilala ng France sa Taiwan, habang ginamit naman ni Associate Professor Victor Louzon ang kanyang propesyon upang dalhin ang Taiwan sa mas malawak na mundo. Ang isa ay nagsimula sa Taiwan at pumasok sa kultura ng France, habang ang isa naman ay nagsimula sa France at pinag-aralan ang kasaysayan ng Taiwan. Bagama’t tila magkaiba ang kanilang mga landas, nagtagpo ang mga ito ngayon sa iisang tulay ng kultura.

Pagkatapos ng seremonya, nagtanghal sa grand conference hall ng Institut de France si Jean-Luc Penso, master puppeteer at recipient ng Taiwan-France Cultural Award noong 2006. Nagpakita siya ng traditional Taiwanese glove puppetry na espesyal na inihanda para sa ika-30 anibersaryo ng Taiwan-France Cultural Foundation.

Ayon kay Li Yuan, nang itanghal ang Taiwanese glove puppetry sa Institut de France, hindi lamang isang art form mula Taiwan ang makikita na nakarating sa France. Isa rin itong kuwento kung paano maaaring pahalagahan at ingatan ng isang tao ang kultura ng iba hanggang sa maging bahagi na ito ng kanyang sariling buhay. Aniya, ito ang isa sa pinakamagandang aspeto ng cultural exchange.