Ang Xiaoliuqiu, isang maliit na isla na kalahating oras lamang ang layo mula sa Donggang, Pingtung sa pamamagitan ng barko, ay may sukat na humigit-kumulang 6.8 kilometrong parisukat at may rehistradong populasyon na umaabot sa 12,000. Ito ang isla sa Taiwan na may pinakamataas na densidad ng populasyon. Dagdag pa rito, ang taunang pagbisita ng milyun-milyong turista ay nagdudulot ng paglala ng kalagayan ng ekolohiya ng buong isla. Bilang tugon dito, simula Hulyo ngayong taon, ipinatupad ng gobyerno ng Pingtung County ang 'conservation fee' o bayad sa pangangalaga sa tatlong lugar ng intertidal zone sa isla. Ang mga turista na papasok sa mga kontroladong lugar ay kailangang magbayad ng ticket na nagkakahalaga ng 60 NTD, sa layuning mapanatili ang mga likas na yaman ng Xiaoliuqiu at maiwasan ang sakunang dulot ng turismo."

l   Ang maruming tubig ay nagdulot ng kakaibang pag-usbong ng mga halamang-dagat sa karagatan ng Xiaoliuqiu.

Si Chen Wenyu, 60 taong gulang, ay halos hindi lumisan sa kanyang bayan mula nang siya'y isinilang sa Xiaoliuqiu. Siya mismo ang nakasaksi sa mga pagbabago sa karagatang ito. Naalala pa niya ang kanyang kabataan na ginugol sa paglalaro sa intertidal zone at ang ‘eat-all-you-can’ na pagkaing-dagat kasama ang mga kaibigan. Ngunit habang lumalago ang turismo sa Xiaoliuqiu, dumami rin ang mga maruming tubig na itinatapon sa baybayin, kasabay ng pagbabago ng pandaigdigang klima. Napansin ni Chen Wenyu ang kakaibang uri ng halamang-dagat na tumutubo sa baybayin, na hindi niya nakita noon, at dumarami pa ito. Ang tubig-dagat ay nagiging mas mayaman sa nutrisyon, na nagdudulot ng malaking pagbabago sa orihinal na ekolohiya ng intertidal zone.

Hindi lang ang kalikasan ang nasa panganib; naapektuhan din ang buhay ng mga residente ng isla dahil sa sobrang dami ng turista. Sa kasagsagan ng peak season ng turismo, ang paggamit ng kuryente ay biglang tumataas, na nagiging sanhi ng sunod-sunod na brownout. Noong kalagitnaan ng Hunyo ngayong taon, mahigit 10,000 turista ang bumisita sa isla tuwing weekend, na nagdulot ng record-high na paggamit ng kuryente. Dahil dito, tumalon ang mga automated switches ng electric system, at bandang 7:00 ng gabi, biglaang nagkaroon ng malawakang brownout sa buong isla. Marami sa mga residente ang nahinto sa gitna ng kanilang paliligo at napilitan dumanas ng kadiliman.

Ayon kay Chen Wenyu, ang pangunahing dahilan ng malawakang brownout ay ang dami ng mga hindi rehistradong bed-and-breakfast (B&B) sa isla. "Ang iba ay ginagamit ang kuryenteng nakalaan para sa mga sakahan, ngunit sa katunayan, ginagamit nila ito sa mga B&B na may limang o anim na aircon units." Hindi na nakapagtataka na ang paggamit ng kuryente ay lumampas sa kapasidad.

Taun-taon, ang Xiaoliuqiu ay dinadagsa ng milyun-milyong turista. Ang ‘overtourism’ ay nagiging isang malaking alalahanin para sa marami, lalo na pagdating sa proteksyon ng ekolohiya ng karagatan. Kapag nawala ang mga organismo, mahirap na itong maibalik. Bukod sa mga pagsisikap ng mga organisasyong tulad ng Xiaoliuqiu Nature and Cultural Ecology Tourism Association, patuloy din ang mga ahensya ng gobyerno sa paghahanap ng solusyon sa pagitan ng pagpapaunlad ng industriya at pangangalaga sa kapaligiran. Ang bagong sistema ng bayad sa intertidal zone na inilunsad ngayong tag-init ay isang halimbawa ng kanilang pagsusumikap na iligtas ang ekolohiya ng isla.

l   Hindi lang nangongolekta ng bayad para sa konserbasyon, kundi itinalaga rin na kailangang samahan ng gabay ang mga turista sa intertidal zone.

Ang limang intertidal zone ng Xiaoliuqiu — Duziping, Shuangfu, Gebanwan, Yuchengwei, at Longxiadong — ay idineklarang natural at cultural ecological scenic areas noong 2015, at may mga kaukulang regulasyon batay sa mga katangian ng bawat baybayin at intertidal zone. Gayunpaman, simula lamang noong Hulyo 1 ngayong taon, pormal na ipinatupad ng pamahalaan ng Pingtung County ang ‘Conservation Fee Collection Method for Tourism Areas and Natural and Cultural Ecological Scenic Areas,’ at naningil ng 60 NTD na 'tourism conservation fee' mula sa mga bisitang papasok sa tatlong intertidal zone scenic areas — Shuangfu, Yuchengwei, at Duziping.

Ang mga turista na gustong bisitahin ang mga intertidal zone na ito ay hindi lamang kailangang magbayad ng karagdagang 60 NTD, kundi kailangan din nilang kumuha ng propesyonal na gabay bago makapasok. Bukod pa rito, may mga itinakdang ruta ng pagbisita upang mabawasan ang pinsala ng recreational activities sa kapaligiran.

Sa pagtatapos ng Hulyo ngayong taon, isang buwan matapos ipatupad ang pagbebenta ng mga tiket para sa konserbasyon, nakapagbenta na sila ng kabuuang 2,275 na tiket, na may naipong halaga na 136,500 NTD. Ayon sa ulat ng 'The Reporter,' tinanong nila ang Pingtung County Ocean and Fisheries Management Office tungkol sa pagpapatupad ng nasabing patakaran. Ayon sa tugon ng lokal na pamahalaan, ang makokolektang pondo ay gagamitin ayon sa Artikulo 8 ng nasabing batas, at ilalaan ito sa mga proyekto na may partisipasyon ng mga lokal na ahensya o grupo upang sama-samang itaguyod ang konserbasyon ng ekolohiya.

Gayunpaman, mahigit 12 kilometro ang haba ng baybayin ng Xiaoliuqiu, kaya bakit tatlong lugar lamang ang piniling singilin ng bayad? Sa isang nakasulat na tugon mula sa Pingtung County Ocean and Fisheries Management Office, ipinaliwanag na ang mga lugar na ito ay bahagi rin ng 'Liuqiu Aquatic Fauna and Flora Breeding and Conservation Zone Intertidal zone Conservation Demonstration Area,' kung saan pinapayagan lamang ang 300 katao na makapasok sa bawat oras. May mga itinalagang mga control stations upang kontrolin ang dami ng tao, at may matatag na sistema ng pamamahala. Sa kabilang banda, ang isa pang sikat na lugar, ang Gebanwan, ay hindi pa handa para sa guided tours, single entry points, at flow control measures. Dahil sa iba't ibang aktibidad tulad ng water sports, snorkeling, at pag-obserba ng mga intertidal zone organisms, mas mahirap itong kontrolin

l   Pag-aalma ng mga operator ng turismo, ngunit karamihan sa mga turista ay sumusuporta kahit hindi pa alam ang patakaran.

Ang layunin ng pagkakaroon ng 'tourism conservation fee' ay upang makakuha ng pondo mula sa mga turista na magagamit ng gobyerno upang mabawasan ang pinsalang dulot ng turismo sa lokal na kapaligiran. Sa pamamagitan ng 'pagpapataw ng presyo upang kontrolin ang dami,' inaasahan na mababawasan ang bilang ng mga tao. Bagama't maganda ang intensyon, marami pa rin sa mga lokal na residente ang tumututol dito.

Ayon kay Li Fengfu, isang direktor ng Liuqiu Township Tourism Development Association at may-ari ng isang bed-and-breakfast na nagpapatakbo nang 15 taon, ang pangangalaga sa kapaligiran ay maganda, ngunit ang pagpapatupad ng polisy ay huli na. Ang ekolohiya sa Yuchengwei intertidal zone, malapit sa kanilang B&B, ay lubhang nasira na. Mula nang ipatupad ang polisy noong Hulyo 1, wala nang mga tour guides na nagdadala ng mga grupo sa Yuchengwei. "Ngayon, kailangan mong magbayad ng dagdag na 60 NTD, pero wala namang makikita. Ano pa ang gagawin ng guide kung wala nang ipapakita?" Dagdag pa rito, sinabi ni Li Fengfu na ang plano para sa paggamit ng mga nakolektang pondo ay hindi rin malinaw. "Walang detalye, gaano kalaki ang porsyento, ano ang gagamitin sa konserbasyon, wala man lang," sabi niya nang may pagkabigo. "Hindi tama na bigla na lang ipatupad ito nang walang maayos na pakikipag-usap o konkretong plano."

Sa kasagsagan ng turismo noong Agosto, binisita ng 'The Reporter' ang mga intertidal zone ng Xiaoliuqiu sa oras ng low tide. Napansin nila na mas maraming mga turista ang pumapasok sa Shuangfu intertidal zone na may bayad, karamihan ay may kasamang mga guide na inorganisa ng mga bed-and-breakfast. Bagama't karamihan sa mga turista ay hindi alam ang tungkol sa bagong bayad sa intertidal zone bago dumating, marami ang sumuporta rito nang malaman nila ang polisy. "Sapagkat napaka-espesyal ang ekolohiya rito," sabi ng ilang turista. "Talagang napakaganda.

l   Ang mga tao sa mga bayad na lugar ay lumipat sa mga libreng baybayin, kaya't nananatili pa rin ang problema sa ekolohiya.

Ayon sa datos ng gobyerno ng Pingtung County, mula noong ipinatupad ang conservation fee para sa intertidal zones noong Hulyo, umabot sa 2,192 katao ang pumasok sa tatlong bayad na intertidal zones hanggang sa katapusan ng buwan, na bumaba ng 80% mula sa 10,212 katao noong nakaraang taon. Ipinakita nito ang malinaw na resulta. Gayunpaman, ang kabuuang bilang ng mga turista na pumapasok sa intertidal zones ay hindi talaga bumaba, kundi lumipat lamang sa iba pang mga libreng baybayin. Napansin ni Chen Wenyu na ang Gebanwan, na karaniwang tinatawag na "Venice Beach," ay nagkaroon ng limang beses na mas maraming tao dahil dito.

Noong taong ito, ang Italyanong lungsod ng Venice ay nagsimulang maningil ng 'city entrance fee' upang makontrol ang napakaraming turista, kung saan kailangang magbayad ang bawat tao ng 5 euro (humigit-kumulang 176 NTD) upang makapasok. Samantala, ang Venice Beach ng Xiaoliuqiu, dahil sa bayad sa mga kalapit na lugar, ay nakakita ng dagsa ng mga turista. Kahit na magkalayo ng mahigit 9,000 kilometro, ang dalawang "Venice" ay may magkaibang kapalaran.

"Ano ang nakakalungkot, hindi kumpleto ang implementasyon ng polisy," ayon kay Zhong Zhengwei, isang propesor sa Department of Marketing and Distribution Management ng Minghsin University of Science and Technology, na nag-aral tungkol sa mga entrance fees ng Xiaoliuqiu. Ipinaliwanag niya na, kahit bayad o hindi bayad ang pagpasok sa intertidal zone ecological tours, ang mga turista ay patuloy na nagdudulot ng presyon sa kapaligiran ng Xiaoliuqiu. Kung direktang susubukan na bawasan ang mga bisita sa pamamagitan ng island entrance control, maaaring maging mas epektibo ito sa paglutas ng problema.

Ang ideya ng pagkolekta ng island entrance fee, tulad ng ginagawa sa Turtle Island, ay minsan nang napag-usapan sa Xiaoliuqiu. Gayunpaman, ang Turtle Island ay walang naninirahan, kaya't mas madali ang paggawa ng polisiya dahil hindi na kailangan isaalang-alang ang opinyon ng mga residente. Sa kabilang banda, ang mga residente ng Xiaoliuqiu ay lubos na umaasa sa turismo para sa kanilang kabuhayan, kaya ang pagbabawal ng mga turista ay tiyak na haharap sa matinding pagtutol.

"Kung ipatupad ang island entrance control, makakaharap ito ng maraming, maraming hadlang—at ang mga hadlang na iyon ay mas mahirap pang sukatin," sabi ni Chen Wenyu nang may pag-iingat.