受訪者:
陳俊佑 /天主教失智老人基金會社工處長
一般而言,吞嚥能力在30歲達到高峰,40歲後應開始重視口腔與吞嚥保健,尤其在失智症發展中更為明顯。失智長者的進食困難常由細微變化開始,如忘記使用餐具、咀嚼困難,進而出現吞嚥障礙、嗆咳或拒食等情形,這些都是大腦功能與身體協調逐步失衡的結果。
用餐不僅關乎營養攝取,更是維持情感連結與生活品質的重要活動。一旦咀嚼與吞嚥能力下降,除了影響進食安全,也可能導致營養不良、肌少症,甚至加速失智症惡化。因此,及早辨識警訊十分重要,例如喝水易嗆、吞嚥時間變長、進食疲倦或食量減少等,都可能是退化的徵兆。
同時,良好的口腔清潔與正確刷牙習慣是預防關鍵。書中並提供實用資源與簡易食譜,協助照顧者兼顧安全與美味。整體而言,透過早期介入與日常照護,守護吞嚥能力,才能延緩失智影響,維持尊嚴與生活品質。