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小寒，是二十四節氣中的第23個節氣，冬季的第5個節氣，《月令七十二候集解》有云：「十二月節，月初寒尚小，月半則大矣」，古人又云:「冷氣積久則寒，寒冷程度未至極點，故曰小寒」。冬至是北半球太陽光斜射最厲害的時候，那為什麼最冷的節氣不是冬至而是小寒到大寒呢？雖然在冬至節氣的時候北半球太陽光斜射最厲害的時候，但是一年中最冷的時候卻是在冬至節氣以後的小寒、大寒節氣。這是因為冬至節氣以後，太陽光的直射點會逐漸的北移，但在其後的一段時間內，太陽直射點始終還在南半球，北半球的熱量始終處於散失的狀態，白天吸收的熱量還是少於夜晚釋放的熱量，因此冬至之後，北半球的温度還在持續降低，小寒、大寒就成為一年中最冷的兩個節氣。

冬至，是二十四節氣中一個重要的節氣，也具有大節的意義，因此有人將冬至的所有祭拜活動，稱為「謝冬」，的確是能表現收穫季的心境。晝最短，夜最長，嚴冬來臨。古代農耕時期，一年辛苦，期待秋收冬藏，穀物糧食積滿倉庫，人們在此時節休養進補恢復生息，準備過年的物品。冬至是四時八節之一，被視為冬季的大節日，在古代民間有“冬至大如年”的講法。冬至習俗因地域不同而又存在着習俗內容或細節上的差異。

大雪，是二十四節氣中的第21個節氣，也是冬季的第3個節氣。大雪節氣與小雪節氣一樣，是反映氣温與降雪變化趨勢的節氣，它是古代農耕文化對於節令的反映。大雪是反映氣候特徵的一個節氣，大雪節氣的特點是氣温顯著下降、降雪量增多。大雪節氣是一個氣候概念，它代表的是大雪節氣期間的氣候特徵，即氣温與降水量。節氣大雪與天氣大雪意義不同。實際上，大雪節氣的雪卻往往不如小雪節氣來得大，全年下雪量最大的節氣也不是在小雪、大雪節氣。不過大雪紛飛的景象在中國北方可見，但在台灣南部仍可進行一期稻作育苗，北部地區因氣溫較低，二期稻作收割結束後，田區休閒。處在亞熱帶地區的台灣寶島，平地雖然樹葉長青，多少也有幾分冬意；至於高山地區，則很明顯地可以感覺出來冬的嚴寒。

小雪，是二十四節氣之一，太陽位於黃經240°，氣溫比之前下降，北方氣層（指的是黃河區域一帶）溫度逐漸降到0℃以下，開始降雪，夜凍晝化，雪量則由小而大。此時台灣北部地區二期稻仍然收割當中，台灣唯有高山地區才有降雪的可能。在立冬前後，臺灣水溫約在 22 ℃～ 24 ℃，天氣如果越冷就會有越多的烏魚，這是漁民最高興的時候呢！烏魚有「黑金」之稱，表示可以賣個好價錢，對漁民來說「三年不開張，開張吃三年」。處於亞熱帶氣候的臺灣，雖然進入冬天有時氣溫還會很高，可以稱「 10 月小陽春」。從前農業時代，農民為了在冬天仍然有「菜」可以吃，就會在這個時候開始醃製菜。但現在農業技術進步，一年四季都可以吃到生鮮蔬果，所以就很少農民製作醃菜過冬天了。

秋去冬來，冬季開始以立冬為準， “春生、夏長、秋收、冬藏”，冬季是享受豐收、休養生息的季節，立冬在古代民間是“四時八節”之一。《月令七十二候集解》中這樣解釋立冬：“立，建始也。冬，終也，萬物收藏也”，即是說，此時秋季作物已全部收晒完畢，收藏入庫，動物也蟄伏起來准備冬眠。在古代，立冬和立春、立夏、立秋合稱“四立”，是十分重要的節日。據《禮記·月令》記載：“立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬於北郊。”回來之后，皇帝還會賞賜群臣冬衣，並撫恤孤寡，以安社稷。